Un homme qui a subi des années d’abus dans une école de jour de la nation crie de Poundmaker dit que sa demande d’indemnisation a été rejetée pour un détail technique.

Aux termes d’un règlement de recours collectif avec le gouvernement fédéral, pour les dommages et abus qu’ils ont subis.

Lorsque Melvin Sapp a demandé une indemnisation, il a écrit le nom de l’école dans son cri natal, Pîhtokahanapiwiyin, connu en anglais sous le nom de Poundmaker.

En mai 2020, Sapp a reçu une lettre de l’administrateur des réclamations Deloitte disant qu’ils avaient reçu sa demande et que le gouvernement fédéral clarifierait son admissibilité dans les 60 jours.

Il n’a reçu une autre communication de Deloitte que deux ans plus tard, à seulement deux mois de la date limite finale.

Ils ont dit qu’ils avaient confirmé « avec des informations supplémentaires fournies par le Canada » qu’il n’avait pas fréquenté une école de jour fédérale éligible pendant les années indiquées dans la demande.

Étrange, parce que Poundmaker figure sur la liste officielle des externats indiens fédéraux, annexe K. Sapp pensait qu’ils avaient peut-être été confus parce qu’il l’écrivait en cri, mais c’est ainsi qu’ils l’appelaient tous quand il était enfant.

« Personne ne parlait anglais dans la réserve, à peine, à moins qu’il n’y ait un blanc autour. »

Dans une déclaration à actualitescanada jeudi, un porte-parole du ministère des Relations avec la Couronne et les Autochtones a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’une erreur de traduction.

«L’école fédérale de jour Poundmaker (éligible à une indemnisation de 1879 au 1er septembre 1983) n’a fonctionné comme jardin d’enfants qu’à partir de l’année scolaire 1974-1975, car les élèves fréquentaient le Pehtokahanopewin, également connu sous le nom de Pehtok, école gérée par la bande, », indique le communiqué.

Le ministère affirme que l’externat géré par le gouvernement fédéral de la nation crie de Poundmaker n’a fonctionné que comme jardin d’enfants jusqu’à ce qu’il soit transféré à la bande en 1983.

Les écoles de la mission, les écoles conjointes, les écoles provinciales et gérées par les bandes ne sont pas admissibles à une indemnisation, car le Canada n’était pas responsable de l’administration de ces écoles, a déclaré le porte-parole.

« Vous ne pouvez pas me dire que le groupe dirigeait l’école avec l’argent du groupe », a déclaré Sapp. Il dit que le gouvernement fédéral était toujours responsable de l’école parce que les bandes elles-mêmes étaient une création fédérale et que les écoles étaient entièrement financées par des fonds fédéraux.

Sapp dit que son petit frère a écrit « Pîhtokahanapiwiyin, alias Poundmaker » sur sa demande et qu’elle a été approuvée, bien qu’il n’ait demandé que le premier niveau d’indemnisation, qui ne nécessitait pas de déclaration. Sapp, qui dit avoir enduré des années de violence physique à l’école, a demandé une indemnisation de niveau deux.

Sapp avait 10 ans en 1974 lorsqu’il a été envoyé à Pîhtokahanapiwiyin dans la réserve indienne de Poundmaker. Il desservait les Premières nations voisines de Poundmaker et de Little Pine, d’où il est originaire. Les enseignants et les administrateurs étaient tous des colons, dit-il.

« Tout d’un coup, on vous place dans un endroit où vous devez parler anglais ; était assez traumatisant, parce que je ne savais même pas vraiment comment lire les livres non plus, et quand vous ne les lisez pas et que vous dites quelque chose de mal, je me faisais tirer les cheveux, j’étais humilié juste devant la classe », dit Sap.

« J’avais en quelque sorte un trouble d’apprentissage à l’époque, et je ne sais pas pourquoi ils n’ont jamais vu ça. »

Le pire traitement est venu de son principal, dit-il. Il était régulièrement envoyé à son bureau pour des mesures disciplinaires, et Sapp dit qu’elle lui faisait baisser son pantalon et se pencher pour qu’elle puisse le frapper avec une règle.

Quand il avait environ 12 ans, Sapp dit qu’elle l’a accusé d’avoir fait du désordre dans les toilettes.

« Elle m’a battu dans les toilettes jusqu’à l’inconscience et m’a juste laissé là. Elle m’a tiré par les oreilles et m’a juste cogné contre le mur pour que ma tête heurte le mur, et pendant qu’elle faisait ça, elle criait en même temps, et j’ai juste entendu ce faible cri et j’ai perdu connaissance », a déclaré Sapp.

Ce n’était pas une atmosphère propice à l’apprentissage. Sapp dit qu’il a été retenu à plusieurs reprises. Lorsqu’il a quitté l’école à 15 ans, il n’avait pas terminé sa 6e année. Pendant des années par la suite, Sapp dit qu’il a bu pour essayer de se sentir mieux.

Maintenant sobre depuis 14 ans, Sapp espérait utiliser le règlement pour aider son fils à payer ses études postsecondaires.

« Il aura 15 ans le mois prochain… Je veux m’assurer qu’il ne traverse pas ce que j’ai vécu. Je veux qu’il ait un avenir prospère », a déclaré Sapp.

Noel Blackstar est allé à l’école avec Sapp à Poundmaker avant de retourner à Moosomin. Il a reçu une compensation basée sur le temps qu’il a passé dans une école de jour de la Première Nation de Moosomin. Leurs écoles les ont privés d’une éducation, dit-il.

«Nous n’avons jamais eu la chance d’être un bon étudiant nulle part. Et à ce jour, nous souffrons tous du manque d’éducation.