L’enquête sur la fusillade de masse en Nouvelle-Écosse qui a coûté la vie à 22 personnes a entendu lundi le témoignage de deux pompiers qui ont vivement critiqué la façon dont la police montée a géré leur situation en avril 2020.

Les deux hommes se trouvaient à l’intérieur de la caserne de pompiers d’Onslow, en Nouvelle-Écosse, le matin du 19 avril 2020, alors que la GRC était toujours à la recherche d’un suspect qui avait tué 13 personnes la veille à Portapique, en Nouvelle-Écosse, et qui allait tuer neuf autres personnes ce jour-là.

La caserne de pompiers avait été désignée comme centre de réconfort pour les personnes évacuées de Portapique, mais le chef des pompiers Greg Muise et le chef adjoint Darrell Currie ont déclaré à la commission d’enquête qu’ils avaient reçu très peu d’informations sur le tueur ou sur l’endroit où il se trouvait.

La commission d’enquête a entendu que Muise et Currie étaient dans le bâtiment avec Richard Ellison, une personne évacuée, à 10 h 17 lorsqu’ils ont entendu des coups de feu à l’extérieur, et qu’un coordinateur de la gestion des urgences a couru à l’intérieur en criant « Coups de feu ! Coups de feu ! A terre ! »

Muise et Currie ont dit qu’ils ont supposé que le tueur avait tiré les coups de feu, ce qui les a poussés à se cacher dans une pièce arrière, où ils ont construit une barricade avec des tables en bois et des chaises en métal.

Les deux hommes ont déclaré qu’il leur a fallu une heure de plus pour apprendre que les balles avaient été tirées par deux agents de la GRC qui avaient pris le coordinateur de la gestion des urgences pour le tueur.

« Je me souviens d’avoir pensé : « Comment vais-je mourir ? Currie a déclaré à l’enquête lors d’un débat auquel participaient Muise et Ellison. « Vais-je me vider de mon sang sur le sol de ce centre de confort ? Vont-ils tirer à travers le mur ? C’était assez horrible ».

Les deux pompiers ont déclaré à la commission d’enquête que l’incident était si terrifiant qu’ils avaient tous deux besoin de médicaments et de conseils pour y faire face.

De plus, Muise et Currie ont déclaré que s’ils avaient su davantage ce qui se passait ce jour-là, ils auraient recommandé de ne pas ouvrir la caserne aux personnes évacuées, étant donné que l’endroit où se trouvait le tueur était inconnu.

Muise a déclaré qu’il se passerait encore 11 mois avant que des officiers supérieurs de la GRC ne se présentent à la caserne pour parler de ce qui s’est passé.

« Je ne pense pas que la GRC voulait avoir quoi que ce soit à faire avec la caserne de pompiers », a-t-il déclaré lors de l’enquête. « Ils nous poussaient sous la table en espérant que cela disparaîtrait. Je ne pense pas qu’ils réalisent ce qu’ils nous ont fait subir. »

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 avril 2022.