Des travailleurs auraient été abattus par la police dans une mine d’or africaine.
Un groupe de plus de 20 Tanzaniens et des membres de leurs familles ont intenté une action en justice contre Barrick Gold Corp. en affirmant qu’eux-mêmes ou leurs proches ont été battus, abattus ou tués par la police dans l’une des mines de la société dans le pays africain.
Les plaignants dans le procès intenté mercredi à la Cour supérieure de justice de l’Ontario contre l’entreprise minière aurifère basée à Toronto affirment que cinq personnes ont été tuées par la police, cinq ont été torturées par celle-ci et au moins cinq autres ont reçu des coups de feu des autorités, ce qui a entraîné des blessures graves.
« Nous pensons que c’est Barrick, et en particulier la direction et le conseil d’administration de Toronto, qui sont responsables de la politique en matière de droits de l’homme et de sécurité dans la mine de North Mara. Nous espérons poursuivre cette affaire et obtenir des comptes pour les violences commises à l’encontre des membres de la communauté et de leurs familles », a déclaré Joe Fiorante de CFM Lawyers, qui représente les plaignants.
Barrick a pris le contrôle opérationnel de la mine de North Mara en 2019, en utilisant une stratégie de sécurité qui impliquait des accords avec la police tanzanienne pour que des policiers lourdement armés soient envoyés pour s’occuper des habitants qui pénètrent dans les zones de stériles, selon une déclaration déposée par Fiorante et Cory Wanless de Waddell Phillips.
Ils affirment que Barrick aurait dû savoir que la police avait une longue histoire d’utilisation de la « force excessive » car plusieurs groupes de la société civile ont rapporté qu’au moins 77 personnes ont été tuées par la police ou la sécurité autour de la mine depuis 2006.
Kathy du Plessis, porte-parole de Barrick, a confirmé que la société avait reçu la déclaration mercredi, mais a déclaré qu’elle était « truffée d’inexactitudes ».
« Elle tente également d’avancer des réclamations contre Barrick Gold Corporation en Ontario sur la base d’actions présumées de la police tanzanienne, même si Barrick n’exerce aucun contrôle ou direction de quelque nature que ce soit sur la police tanzanienne « , a-t-elle écrit dans un courriel.
« Nous avons l’intention de nous défendre vigoureusement contre ces allégations dans le forum approprié. »
Barrick, que la déclaration qualifie de deuxième plus grande société minière aurifère au monde, possède la mine qui est au cœur des allégations par le biais de filiales depuis 2016.
La déclaration indique qu’elle est située au milieu de sept villages et dans l’une des régions les plus pauvres de Tanzanie, où le peuple autochtone Kurya dépendait de l’exploitation minière artisanale et non industrielle jusqu’à ce que beaucoup perdent leur revenu principal lorsque la mine a été exploitée commercialement.
Les habitants locaux, à la recherche d’un moyen de subsistance, se sont rendus dans les zones de stériles de la mine pour récupérer des pierres contenant des traces d’or.
« En dépit du fait que les roches sont des déchets et n’ont que peu ou pas de valeur commerciale pour Barrick, la sécurité de la mine de North Mara a l’habitude de répondre par la violence contre les membres de la communauté qui tentent de s’assurer une subsistance à partir des déchets de la mine « , indique la déclaration.
« La violence s’est étendue aux spectateurs de la communauté locale ainsi qu’aux personnes extérieures au site de la mine qui sont simplement soupçonnées d’avoir pénétré dans la zone des stériles. »
Le document ajoute que l’utilisation de la force létale contre les personnes tuées ou blessées était « arbitraire » et « non nécessaire. »
Ceux qui ont survécu aux attaques disent qu’ils sont maintenant confrontés à toute une série de complications médicales, notamment des engourdissements dans leurs membres et leurs doigts et des difficultés à bouger ces parties du corps.
Certains ont des blessures qui n’ont pas complètement guéri et qui les empêchent de se tenir debout, de courir sur de longues distances ou de fléchir leur pied.
Ils demandent des dommages-intérêts non spécifiés liés à la perte de revenus et à la douleur et la souffrance résultant des blessures et des décès injustifiés.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 novembre 2022.