Course aux prix du cannabis les plus bas menant à l’alignement des prix
Il est difficile de manquer la poignée d’enseignes de magasins de cannabis visant à attirer les clients avec des rabais importants et des programmes d’adhésion flashy le long du tronçon de Front Street East menant au marché St. Lawrence de Toronto.
À l’extérieur de Civilian House of Cannabis, un panneau promet 15% de réduction et encourage l’adhésion au programme de fidélité Club Civilian, qui offre encore plus d’économies sur la marijuana et l’accès à des événements spéciaux dans la discothèque Rebel du propriétaire Ink Entertainment.
À quelques portes de Canna Cabana, les remises sont encore plus importantes, atteignant 70 % sur les accessoires. Le magasin promet des prix « imbattables » et les membres du Canna Club paient régulièrement de quelques dollars à 50 $ de moins que les prix du marché sur certains articles.
Bien qu’accueillies par les clients, les promotions qui se déroulent le long de cette bande – et dans de nombreux quartiers à travers le Canada – signalent une intensification de la guerre des prix sur le marché du cannabis.
La pression pour réduire les prix est si importante que les membres de l’industrie s’inquiètent de la façon dont les détaillants indépendants et même certains franchisés peuvent rester en affaires.
« Il y a beaucoup de détaillants indépendants qui ont hypothéqué leur maison, ils ont mis toutes leurs économies dans leur magasin, et c’est un marché concurrentiel tellement sursaturé », a déclaré Lisa Campbell, PDG de la société de marketing de cannabis Mercari Agency.
« Le prix est la clé du succès dans ces domaines, et nous voyons pas mal de magasins fermer en raison de la baisse des marges des détaillants. »
Dans certaines régions, comme l’Ontario, les magasins doivent commander du cannabis auprès de distributeurs provinciaux de pots comme l’Ontario Cannabis Store, mais ont une certaine flexibilité quant au prix à facturer aux consommateurs.
Le prix moyen du cannabis était de 11,78 $ le gramme au début de 2019, peu de temps après la légalisation, mais est tombé à 7,50 $ le gramme en 2021, selon un rapport de novembre de Deloitte Canada et des sociétés de recherche sur le cannabis Hifyre et BDSA.
Le prix moyen des cartouches de vapotage a également chuté de 41 %, passant de 32,02 dollars le gramme autour de la légalisation à 19 dollars le gramme un an plus tard.
Le rapport a montré que le prix est le principal facteur contribuant aux ventes de cannabis au Canada, 34 % des consommateurs le citant comme leur principale considération.
Bien qu’une grande partie de la pression pour faire baisser les prix soit menée par une industrie désespérée d’évincer les revendeurs et les dispensaires illicites, l’explosion des magasins de pots est également un déclencheur.
L’Ontario à lui seul compte 1 333 magasins et, comme tous vendent les mêmes articles, se démarquer n’a jamais été aussi difficile et les programmes de fidélisation, qui sont pour la plupart gratuits, n’ont jamais fait plus de différence.
Canna Cabana, par exemple, a constaté que les ventes des magasins comparables avaient augmenté de 48 % depuis le lancement de son programme de fidélité en octobre.
« Tout le monde a un programme de fidélité et c’est tellement compétitif que c’est en quelque sorte nécessaire ou je pensais que c’était le cas », a déclaré Sean Kady, cofondateur de Cosmic Charlies, un magasin de cannabis de Toronto.
« Nous vendons tous les mêmes produits… il est donc difficile de se différencier. Le prix est l’élément principal pour les consommateurs. »
Le programme de fidélité de Cosmic Charlies est une carte tampon appelée Cosmo Pass qui offre aux membres 10% de réduction sur leur premier achat pour s’inscrire. Ensuite, tous les 11 achats, ils obtiennent 20% de réduction.
Au cours des six mois qui ont suivi son lancement, les clients ont bien réagi et Kady a déclaré qu’il constate une augmentation des visites lorsque les membres sont informés des nouvelles promotions.
Mais c’est « intimidant » de suivre les concurrents, a-t-il déclaré.
Beaucoup offrent des réductions aux seniors et aux vétérans, certains comme Tokyo Smoke proposent des offres à 2 $ tous les mercredis et la correspondance des prix est également courante.
Campbell a vu de nombreux magasins résister à de telles incitations depuis la caverne parce que l’inflation a grimpé à un sommet de près de 40 ans et que les clients recherchaient de plus en plus les prix les plus bas.
On les trouve le plus souvent à Canna Cabana. La chaîne appartenant à High Tide Inc., qui compte 128 magasins dans cinq provinces, reste ultra compétitive avec son Cabana Club, une garantie de prix le plus bas et des cartes à gratter de style loterie promettant jusqu’à 850 $ en prix.
Campbell estime que la chaîne « écrase le jeu », tandis que Kady l’appelle « une bête ».
Une visite récente à l’un de ses emplacements de Toronto a montré que 14 grammes de fleurs séchées Sage n’ Sour de MTL Cannabis se vendaient 85,47 $ pour les membres, 32 % de moins que le prix du marché de 125,99 $ et 26 % de moins que les 114,97 $ pour lesquels il était inscrit à le magasin de cannabis de l’Ontario.
La société est en mesure d’offrir des réductions aussi importantes parce qu’elle s’est retirée du commerce de gros, de sorte qu’elle pourrait répercuter les remises sur les clients, a déclaré Raj Grover, PDG de High Tide.
Ces remises se développeront lorsqu’il lancera Cabana Elite, une version payante du programme de fidélité Cabana Club plus tard cette année.
A-t-il peur des copies de chats ? Non, dit Grover.
« Nous avons toujours été innovants … et je ne fais pas trop attention à ce que fait le prochain », a-t-il déclaré. « Nous avons juste baissé la tête. »
Jaclynn Pehota, directrice exécutive de l’Association canadienne des détaillants de cannabis, résume ce qui se passe dans l’industrie comme une «course vers le bas» qui fera de nombreuses victimes.
« Il est impossible pour une petite entreprise privée de concurrencer une entreprise nationale cotée en bourse qui est soutenue par un financement international », a-t-elle déclaré.
« C’est une proposition ridicule. »
Elle soupçonne que de nombreuses grandes chaînes de cannabis adoptent un modèle de type Starbucks, où elles inondent le marché de magasins, supprimant finalement la concurrence et devenant l’acteur dominant.
Elle prévoit que de nombreuses entreprises fermeront, en conséquence, et que les consommateurs en ressentiront le poids.
« Nous allons voir un marché beaucoup moins dynamique et coloré et un éventail beaucoup plus restreint de marques qui fonctionnent », a déclaré Pehota.
« Personnellement, je ne crois pas qu’à long terme ce sera une chose positive pour le consommateur canadien de cannabis. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 août 2022.