L’équipe nationale masculine de soccer du Canada est sur le point de se qualifier pour la Coupe du monde pour la deuxième fois seulement.

L’équipe a été la classe de la CONCACAF jusqu’à présent, se retrouvant en tête du classement après 11 matches du dernier tour de qualification, sans même une seule défaite à son actif.

Avec trois matches à jouer, le chemin du Canada vers la qualification est simple. Même si l’équipe vacille et ne parvient pas à marquer un seul point à partir de maintenant – une notion que les fans qui souffrent depuis longtemps ne peuvent pas tout à fait sortir de leur tête – il est toujours plausible que le Canada puisse faire partie de la Coupe du monde pour la première fois. temps depuis 1986.

Voici une ventilation des différents chemins et permutations qui pourraient laisser le Canada avec une place au Qatar.

BATTRE LE COSTA RICA

La première des trois dernières qualifications du Canada aura lieu jeudi soir au Costa Rica.

Cela fournit à l’équipe le chemin le plus simple vers la victoire. S’ils gagnent, ils sont de la partie.

L’histoire récente est avec eux. Un but de Jonathan David a propulsé le Canada en novembre dernier à Edmonton, et le Canada a éliminé le Costa Rica de la Gold Cup avec une victoire de 2-0 en juillet dernier.

Cependant, le Costa Rica aura beaucoup à jouer pour lui-même. Ils sont actuellement au coude à coude avec le Panama pour la quatrième place du classement, ce qui leur donnerait une dernière chance de se qualifier pour le Qatar plus tard cette année.

Il est également encore mathématiquement possible pour le Costa Rica de se frayer un chemin dans l’une des trois premières places, ce qui lui permettrait d’obtenir automatiquement une place à la Coupe du monde.

De nombreux parieurs considèrent le Canada comme un léger favori pour ce match, suggérant qu’un match nul ou une défaite ne serait pas considéré comme une surprise majeure. Si l’un ou l’autre de ces résultats se concrétise, le chemin du Canada vers la qualification devient un peu plus compliqué.

TIRAGE AU COSTA RICA, PLUS UN DE PLUS

Le Canada a besoin de deux points lors de ses trois derniers matchs pour garantir une place au Qatar, peu importe les résultats de tout autre match.

Au football, une victoire vaut trois points et un match nul en vaut un. Par conséquent, si le Canada peut récolter un point au Costa Rica et faire match nul dans l’un des deux autres matchs, il atteindra quand même la Coupe du monde.

La meilleure chance pour cela est susceptible de se présenter dimanche après-midi, lorsque le Canada accueillera la Jamaïque à Toronto. Les Jamaïcains sont déjà mathématiquement éliminés de leur progression et n’ont enregistré qu’une seule victoire lors de leurs 11 premiers matchs, bien qu’ils aient réussi à tenir le Canada à un match nul sans but lorsqu’ils les ont accueillis en octobre dernier.

Le dernier match du Canada de cette ronde aura lieu le 30 mars au Panama. Compte tenu de la composition actuelle du classement, le Panama se battra probablement un dernier effort pour gagner ou conserver une position de qualification.

PERDRE CONTRE LE COSTA RICA, PUIS OBTENIR LES POINTS PLUS TARD

De même, une défaite contre le Costa Rica ne serait pas la fin du monde pour le Canada. Battre la Jamaïque ou le Panama les ferait toujours participer à la Coupe du monde, tout comme le tirage au sort de ces deux matches.

Ce qu’une défaite jeudi soir ferait, c’est priver le Canada de la chance d’entrer dans l’histoire des qualifications de la CONCACAF.

La seule fois où une équipe nord-américaine s’est qualifiée sans défaite pour le tour final exténuant des éliminatoires de la Coupe du monde, c’est à l’approche de la Coupe du monde 1998, lorsque le Mexique a remporté quatre matches et en a perdu six. (Il n’y avait que six équipes et 10 matches dans le tour final à cette époque; c’est le premier qualificatif depuis l’extension à huit équipes et 14 matches.)

Étant donné que le Canada a déjà remporté sept matchs et en a fait quatre nuls, certains analystes ont soutenu que terminer la ronde sans défaite donnerait à l’équipe la prétention d’avoir la performance la plus impressionnante de l’histoire du tournoi.

Ce n’est pas un titre formel, mais ce serait une excellente plume pour les droits de vantardise et les arguments de bar.

MANQUEZ DEUX POINTS, MAIS OBTENEZ DE L’AIDE

Deux points en trois matches ne semblent pas être un défi de taille pour cette équipe, même avec l’ailier vedette Alphonso Davies amené par COVID-19.

Si les pires craintes des fans se réalisent, cependant, avec l’équipe qui s’effondre et perd les trois matches, il reste encore beaucoup de résultats cela pourrait amener le Canada à décrocher une place au Qatar.

Cela pourrait même arriver dès jeudi soir. Si le Panama ne parvient pas à battre le Honduras – peu probable, mais pas impossible – et que le Mexique bat les États-Unis, il est impossible que le Canada termine en dessous de la troisième place, même s’il perd les trois matches.

Après cela, cela devient encore plus compliqué – ce qui explique pourquoi l’entraîneur John Herdman a été catégorique sur le fait que l’objectif de son équipe n’est pas seulement de se qualifier, mais de garder son destin entre ses mains.

Pour les fans qui regardent plus loin que la prochaine série de rencontres, la prochaine grande date à garder à l’esprit est le 1er avril, lorsque les groupes pour la Coupe du monde seront tirés au sort. Le tournoi lui-même se déroulera du 21 novembre au 18 décembre, la plupart des matchs ayant lieu le matin en Amérique du Nord en raison du décalage horaire avec le Qatar.