Brittney Griner demande l’aide de Biden dans une lettre
Brittney Griner a lancé un appel au président Joe Biden dans une lettre transmise à la Maison Blanche par l’intermédiaire de ses représentants, dans laquelle elle dit craindre de ne jamais rentrer chez elle et lui demande de ne pas « m’oublier, moi et les autres détenus américains ».
L’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, a déclaré que la lettre avait été remise lundi. La plupart du contenu de la lettre au Président Biden reste privé, mais les représentants de Griner ont partagé quelques lignes de la note écrite à la main.
« Alors que je suis assis ici dans une prison russe, seul avec mes pensées et sans la protection de ma femme, de ma famille, de mes amis, du maillot olympique ou de tout autre accomplissement, je suis terrifié à l’idée de rester ici pour toujours », a écrit Griner.
« Le 4 juillet, notre famille honore normalement le service de ceux qui ont combattu pour notre liberté, y compris mon père qui est un vétéran de la guerre du Vietnam », a ajouté le centre Phoenix Mercury. « Cela fait mal de penser à la façon dont je célèbre habituellement ce jour parce que la liberté signifie quelque chose de complètement différent pour moi cette année. »
La double médaillée d’or olympique est au milieu d’un procès en Russie qui a commencé la semaine dernière après qu’elle ait été arrêtée le 17 février pour possession d’huile de cannabis alors qu’elle revenait jouer pour son équipe russe. Le procès reprendra jeudi.
Moins de 1% des défendeurs dans les affaires pénales russes sont acquittés, et contrairement aux tribunaux américains, les acquittements peuvent être annulés.
Le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a confirmé que la Maison Blanche a reçu la lettre de Griner.
« Nous pensons que la Fédération de Russie détient à tort Brittney Griner », a déclaré lundi Adrienne Watson, porte-parole du NSC. « Le président Biden a été clair sur la nécessité de voir tous les ressortissants américains retenus en otage ou détenus à tort à l’étranger libérés, y compris Brittney Griner. Le gouvernement américain continue à travailler agressivement – en utilisant tous les moyens disponibles – pour la ramener chez elle. »
Griner a supplié Biden dans cette lettre d’utiliser ses pouvoirs pour assurer son retour.
« S’il vous plaît, faites tout ce que vous pouvez pour nous ramener à la maison. J’ai voté pour la première fois en 2020 et j’ai voté pour vous. Je crois en vous. J’ai encore tellement de bonnes choses à faire avec ma liberté que vous pouvez aider à restaurer », a déclaré Griner. « Ma femme me manque ! Ma famille me manque ! Mes coéquipiers me manquent ! Cela me tue de savoir qu’ils souffrent autant en ce moment. Je suis reconnaissant pour tout ce que vous pouvez faire en ce moment pour me ramener à la maison. »
Griner a pu avoir des communications sporadiques avec sa famille, ses amis et les joueuses de la WNBA grâce à un compte de messagerie que son agent a mis en place. Les e-mails sont imprimés et livrés par paquets à Griner par son avocat après avoir été contrôlés par des fonctionnaires russes. Une fois que les avocats sont de retour à leur bureau, ils scannent les réponses de Griner et les transmettent aux États-Unis.
Elle était censée avoir un appel téléphonique avec sa femme le jour de leur anniversaire, mais cela n’a pas eu lieu à cause d’une « erreur malheureuse », selon les responsables de l’administration Biden.
Les partisans de Griner ont encouragé un échange de prisonniers comme celui qui, en avril, a ramené à la maison le vétéran des Marines Trevor Reed en échange d’un pilote russe condamné pour complot de trafic de drogue. En mai, le département d’État l’a désignée comme détenue à tort, plaçant son cas sous la supervision de son envoyé présidentiel spécial pour les affaires d’otages, qui est en fait le négociateur en chef du gouvernement pour les otages.
Griner n’est pas le seul Américain détenu à tort en Russie. Paul Whelan, un ancien Marine et directeur de la sécurité, purge une peine de 16 ans pour espionnage.
Le rédacteur de l’Associated Press Darlene Superville à Washington a contribué à ce rapport. »