Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré qu’il espère présenter un projet de loi déclarant que les services de police des Premières Nations sont un service essentiel au début de la nouvelle année, un chef régional qualifiant ce délai de « serré ».

Dans une entrevue de fin d’année avec La Presse canadienne, Mendicino a déclaré que la loi prospective est en cours d’élaboration avec la contribution des intervenants et des communautés autochtones, qui, selon lui, méritent « la même qualité de police » que les communautés non autochtones.

Il a décrit le travail comme la prochaine étape pour faire progresser la réconciliation avec les peuples autochtones.

« Nous devons ancrer notre travail dans une relation fondée sur la confiance, le respect et la reconnaissance du droit inhérent des peuples autochtones à l’autodétermination en matière de foi publique », a déclaré Mendicino.

« Ce sont précisément ces valeurs qui canalisent le travail que nous faisons sur le terrain. »

En septembre, Mendicino a déclaré aux journalistes qu’il « travaillerait 24 heures sur 24 » pour que la loi soit prête à être introduite cet automne, mais cela ne s’est pas produit.

Le premier ministre Justin Trudeau a promis de créer une loi déclarant les services de police des Premières Nations un service essentiel en 2020.

Cependant, Ghislain Picard, un chef régional de l’Assemblée des Premières Nations représentant le Québec et le Labrador, dit qu’ils en discutent avec le gouvernement fédéral depuis les premiers jours du premier mandat de Trudeau en 2015.

« Les délais ont été repoussés et repoussés », a-t-il déclaré mercredi.

Il a déclaré que l’espoir était maintenant de présenter une législation au printemps 2023, mais « beaucoup de travail doit être fait d’ici là ».

Picard a déclaré que les discussions sur ce à quoi la législation devrait ressembler impliquent non seulement des parties prenantes telles que l’APN, une organisation nationale de défense de plus de 600 communautés des Premières Nations, mais également des provinces, des experts et des chefs de police.

« Les délais vont être serrés », a-t-il déclaré.

Le porte-parole conservateur en matière de services aux Autochtones, Gary Vidal, a déclaré que son parti examinera le projet de loi lorsqu’il sera présenté.

« Cependant, c’est déjà retardé, et ce n’est pas un bon début si le gouvernement veut nous faire croire que c’est une priorité pour eux », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le gouvernement Trudeau a également subi des pressions, notamment de la part de dirigeants autochtones, pour réformer la GRC. La force nationale agit souvent comme service principal pour ceux qui vivent dans les réserves en raison des ententes de police contractuelle qu’elle a conclues avec toutes les provinces sauf le Québec et l’Ontario, qui ont leurs propres forces provinciales.

Des crimes tels que le saccage au couteau contre la nation crie de James Smith en septembre, qui a fait 11 morts et 18 blessés, ont amplifié les appels à la réforme.

La porte-parole du NPD fédéral en matière de services aux Autochtones, Lori Idlout, a déclaré que la tragédie a renforcé un besoin critique de services de police des Premières Nations.

« Le gouvernement libéral continue de leur faire défaut en raison de retards continus dans l’introduction de la législation », a déclaré le député du Nunavut dans un communiqué.

« Les peuples autochtones ont les solutions; ils ont juste besoin d’un partenaire fédéral prêt à fournir un financement à long terme, suffisant et équitable.

Le financement est en effet considéré comme l’un des principaux obstacles. Depuis 1991, Ottawa finance les services de police dans les communautés des Premières Nations et des Inuits, mais une évaluation interne réalisée cette année a révélé que le programme souffrait d’un manque de ressources et du sous-financement des ententes de services.

Adopter une loi qui déclare que les services de police des Premières Nations sont un service essentiel est la partie la plus facile, a déclaré Picard.

« Comment pouvons-nous le financer est la partie la plus difficile », a-t-il déclaré. « C’est vraiment ce qui est en jeu ici. »

Picard a ajouté que de nombreux éléments devront être pris en compte, tels que les salaires, les avantages sociaux, la formation et l’infrastructure, sans parler de la façon dont les besoins différeront en fonction de facteurs tels que l’éloignement d’une communauté.

« C’est complexe », a-t-il dit.

L’enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées a également signalé des préoccupations concernant le financement insuffisant du programme existant, et son rapport de 2019 comprenait un appel à l’action pour « transformer radicalement les services de police autochtones ».

Il a déclaré que les services de police autochtones doivent être financés au même niveau que les services non autochtones et soumis à des audits par des organismes de surveillance civils.

Selon Sécurité publique Canada, il existe actuellement 35 services de police des Premières Nations au pays, dont la majorité opèrent en Ontario et au Québec.

L’Association des chefs de police des Premières Nations a déclaré avoir reçu des dizaines d’appels d’autres communautés cherchant à emprunter le même chemin, ce qui, selon elle, peut être un processus long et compliqué.

Bien qu’il n’ait pas encore publié de nouvelle loi, Mendicino a déclaré que son gouvernement avait fait des progrès sur la question en concluant un accord avec le gouvernement de l’Alberta et la nation Siksika de la province qui permettrait à la communauté de ne plus dépendre de la GRC et de créer plutôt une auto -service de police administré.

Mendicino a souligné qu’Ottawa a également signé un accord avec le gouvernement de la Saskatchewan et le Grand Conseil de Prince Albert, qui comprend la nation crie de James Smith, pour explorer de nouvelles façons d’assurer la sécurité publique.

« C’est à cela que ressemble l’avancement de la réconciliation », a-t-il déclaré. « Il reste encore un long chemin à parcourir. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 décembre 2022.