Les Proud Boys ont déployé des fantassins: les procureurs américains
Les procureurs fédéraux emploient une stratégie inhabituelle pour prouver que les dirigeants du groupe extrémiste d’extrême droite Proud Boys ont orchestré un complot violent pour garder le président Joe Biden hors de la Maison Blanche, même si certains des accusés n’ont pas perpétré la violence eux-mêmes.
Alors qu’ils concluent leur affaire de complot séditieux, les procureurs affirment que le chef des Proud Boys, Enrique Tarrio, et d’autres dirigeants du groupe ont trié sur le volet et mobilisé un groupe fidèle de fantassins – ou « outils » – pour fournir la force nécessaire pour mener à bien leur mission. complot pour arrêter le transfert de pouvoir de Donald Trump au président Joe Biden après les élections de 2020.
Ces « outils » ont aidé les dirigeants des Proud Boys à submerger la police, à franchir les barricades, à forcer l’évacuation des chambres de la Chambre et du Sénat et à perturber la certification de la victoire de Biden, selon les procureurs.
Les avocats de la défense ont rejeté la théorie des « outils » comme un concept nouveau et imparfait sans fondement juridique. Ils soutiennent que le ministère de la Justice tente de tenir injustement leurs clients responsables des actions violentes d’autres personnes dans la foule des partisans de Trump. Tarrio, par exemple, n’était même pas à Washington le 6 janvier.
Le procès pour complot séditieux, qui a commencé il y a près de deux mois, est l’un des cas les plus graves à émerger de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole et survient alors que certains conservateurs continuent d’essayer de minimiser l’émeute et de pousser de faux récits sur ce qui s’est passé. jour. Tarrio, qui a dirigé le groupe néofaciste au fur et à mesure qu’il est devenu une force dans les cercles républicains traditionnels, est l’un des accusés les plus en vue à avoir été jugé à ce jour et pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable de complot séditieux.
Le complot séditieux – une accusation rarement utilisée à l’époque de la guerre civile – peut être difficile à prouver, surtout lorsque le complot a échoué. Et les chefs de groupe jugés ne sont pas eux-mêmes accusés d’avoir commis des actes de violence. Tarrio a été arrêté sur des accusations distinctes deux jours avant l’émeute.
Tarrio est en procès avec Ethan Nordean d’Auburn, Washington, qui était président de la section Proud Boys; Joseph Biggs d’Ormond Beach, en Floride, un organisateur autoproclamé des Proud Boys ; Zachary Rehl, président du chapitre Proud Boys à Philadelphie; et Dominic Pezzola, membre de Proud Boy de Rochester, New York.
Leur procès pourrait s’étendre jusqu’en avril. Les procureurs devraient clore leur dossier dès la semaine prochaine. Les avocats de la défense prévoient de présenter au moins deux semaines de témoignages avant que les jurés n’obtiennent l’affaire.
Le dossier de l’accusation a rencontré un problème cette semaine avec la révélation que le gouvernement avait accidentellement fourni aux avocats de la défense des messages sensibles d’agents du FBI. Le témoignage a été suspendu jusqu’à la semaine prochaine car les autorités ont fouillé les dossiers à la recherche d’éventuelles informations classifiées.
Le ministère de la Justice a présenté une théorie plus conventionnelle lors du procès de l’année dernière pour le fondateur de Oath Keepers, Stewart Rhodes, qui a été reconnu coupable de complot séditieux avec un autre chef du groupe antigouvernemental. Les membres de Oath Keepers ont stocké des armes à feu dans un hôtel de Virginie afin de pouvoir les transporter à travers le fleuve Potomac jusqu’à Washington s’ils étaient nécessaires pour soutenir leur complot visant à arrêter le transfert de pouvoir, ont déclaré les procureurs. Les armes n’ont jamais été déployées.
Dans cette affaire, les procureurs tentent de montrer que les Proud Boys ont utilisé des personnes comme armes.
« Les Oath Keepers avaient leurs fusils. Les Proud Boys avaient leurs » vrais hommes « », a déclaré le procureur Conor Mulroe.
Mulroe faisait référence aux SMS que l’organisateur des Proud Boys, Joseph Biggs, a envoyés à Tarrio des semaines avant l’attaque du 6 janvier 2021 au Capitole. Dans un texto du 19 décembre, Biggs a dit à Tarrio que les Proud Boys recrutaient « des perdants qui veulent boire ».
« Soyons radicaux et obtenons de vrais hommes », a ajouté Biggs.
Randall Eliason, professeur auxiliaire à la faculté de droit de l’Université George Washington et ancien procureur fédéral, a décrit la théorie des outils des procureurs comme « inhabituelle mais pas remarquable ».
« Ce n’est pas quelque chose qui revient souvent, mais il n’y a rien de controversé dans l’idée », a-t-il déclaré. « Et le mot « outils » est en quelque sorte le moyen idéal pour le décrire. En d’autres termes, que vous utilisiez un bélier pour défoncer la porte du Capitole ou que vous enrôliez un groupe d’autres personnes pour vous aider à défoncer le porte du Capitole, ce sont tous des outils, n’est-ce pas ? »
Cette semaine, les procureurs ont publiquement identifié près de deux douzaines de membres et associés des Proud Boys qui, selon eux, ont servi d' »outils ». Toutes les 23 personnes nommées comme « outils » sauf une ont été publiquement et séparément accusées de crimes liés aux émeutes du Capitole.
Un agent du FBI a raconté des vidéos pour les jurés qui montrent les « outils » des Proud Boys marchant du Washington Monument au Capitole et se heurtant à des policiers qui tentaient de retenir la foule de partisans de Trump.
« Allons-y ! C’est pour ça que nous sommes venus ! William Pepe, membre des Proud Boys, a crié avant de démolir une barricade policière.
Les procureurs soutiennent que les « outils » n’avaient pas besoin de connaître le but ultime de la conspiration des Proud Boys pour en faire partie. Mulroe a comparé le concept à des «mules» humains transportant involontairement de la drogue ou de l’argent.
« L’affaire concerne les efforts concertés d’un groupe de personnes, ce groupe que les accusés ont appelé de vrais hommes. Et notre position est qu’ils ont armé ces personnes », a déclaré le procureur.
Avant le début du procès en janvier, le juge de district américain Timothy Kelly a statué que les procureurs pouvaient présenter des preuves à l’appui de leur théorie des « outils ». Le juge a reconnu qu’il s’agissait d’une théorie « inhabituelle », mais a déclaré que les actions des émeutiers qui ont suivi les dirigeants des Proud Boys au Capitole peuvent être pertinentes dans certaines circonstances.
Norman Pattis, un avocat de Biggs, a déclaré que comparer les armes des Oath Keepers aux partisans des Proud Boys est une « analogie maladroite ». Pattis a également déclaré qu’il ne connaissait aucun cas dans lequel les procureurs auraient été autorisés à faire valoir que « les actes de tiers relèvent de la responsabilité légale des accusés en l’absence d’un lien autre que la simple proximité et des opinions politiques partagées ».
« Il n’y a rien d’autre que des spéculations de rang et dangereuses à l’appui de cette théorie », a-t-il écrit dans des documents judiciaires, exhortant le juge à « rejeter de telles preuves comme un simple effort pour faire du recul le travail de preuve ».
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L’écrivain de l’Associated Press, Lindsay Whitehurst, a contribué à ce rapport.
02:42ET 10-03-23