Le Pakistan dans une «tempête parfaite» de crises: ministre des Affaires étrangères
Le ministre pakistanais des Affaires étrangères a déclaré jeudi que son pays faisait face à « une tempête parfaite » de troubles – une crise économique, les conséquences d’inondations catastrophiques et le terrorisme « qui lève une fois de plus sa tête hideuse » à la suite de la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans.
Bilawal Bhutto Zardari, le fils de 34 ans de l’ancien Premier ministre assassiné Benazir Bhutto, a déclaré dans une large interview accordée à l’Associated Press que le Pakistan, comme d’autres pays, est également en proie à « une politique hyper partisane et hyper polarisée . »
Discutant du besoin écrasant d’aide financière de son pays à court d’argent, il a vivement critiqué le Fonds monétaire international, qui a retardé le mois dernier un plan de sauvetage de 6 milliards de dollars sur le Pakistan, ne respectant pas les conditions d’un accord de 2019. Le gouvernement impute cet échec à l’ancien Premier ministre Imran Khan, aujourd’hui chef de l’opposition.
Le FMI a donné de nouvelles instructions au Pakistan pour augmenter et percevoir les impôts ainsi que réduire les subventions sans peser sur les pauvres, ont déclaré des responsables gouvernementaux.
Zardari a déclaré que son parti soutient l’expansion de la collecte des recettes et estime que ceux qui sont aisés devraient payer plus, mais il a déclaré que le Pakistan n’avait pas été en mesure de réaliser une réforme fiscale structurelle « pour les 23 derniers programmes du FMI auxquels nous avons participé ».
« Est-ce vraiment le moment de pinailler sur notre politique fiscale et notre collecte d’impôts alors que nous souffrons d’une catastrophe climatique de cette ampleur ? » il a dit.
Le FMI n’est pas juste envers le Pakistan, qui fait également face à 100 000 nouveaux réfugiés suite au retrait de l’Occident d’Afghanistan et « à une augmentation constante des activités terroristes dans notre pays », a déclaré Zardari.
Le FMI prolonge les pourparlers sur un plan de sauvetage alors que le pays a besoin d’argent maintenant pour aider « les plus pauvres des pauvres » dont les maisons et les récoltes ont été emportées par les inondations, a-t-il déclaré. « Et on leur dit que tant que leur réforme fiscale ne sera pas terminée, nous ne conclurons pas le programme du FMI. »
Sur le plan économique, a-t-il déclaré, le Pakistan a pu garder la tête hors de l’eau malgré l’impact de la pandémie de COVID-19, la prise du pouvoir par les talibans en août 2021 en Afghanistan, l’inflation et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Mais les inondations de l’été dernier ont tué 1 739 personnes, détruit 2 millions de maisons et causé 30 milliards de dollars de dégâts – « la catastrophe climatique la plus grande et la plus dévastatrice que nous ayons jamais connue », a-t-il déclaré.
Sur le front diplomatique, a déclaré Zardari, le Pakistan est confronté à un certain nombre de défis avec ses voisins. Il a souligné une foule de problèmes bilatéraux avec l’Inde, des décennies de « tragédie et de conflit » en Afghanistan et des sanctions contre l’Iran qui entravent le commerce du Pakistan avec le pays.
Le Pakistan a « une relation économique très saine avec notre voisin la Chine qui est évidemment aussi sous les projecteurs à la suite d’événements géopolitiques », a-t-il déclaré. Le gouvernement est « très reconnaissant » à Pékin pour un autre prêt de 1,3 milliard de dollars annoncé le 3 mars, en particulier à la lumière de la destruction des inondations, a-t-il déclaré.
« Le gouvernement chinois a soutenu le Pakistan, que ce soit en renouvelant notre dette ou en fournissant une assistance économique sous une forme ou une autre », a déclaré Zardari. « Je ne suis pas préoccupé par ce problème pour le moment. Nous avons besoin d’aide et de soutien partout où nous pouvons en obtenir. »
Pour répondre à ses besoins énergétiques et soulager les personnes qui paient pour du carburant importé coûteux, a-t-il déclaré, « nous cherchons à travailler avec n’importe qui, y compris la Russie, pour répondre à nos besoins énergétiques ». Il a ajouté qu’il pensait qu’il y avait désormais de la place pour les importations en provenance de Russie dans le cadre du plafond des prix américain.
Dans un monde idéal, a déclaré Zardari, un gazoduc entre l’Iran et le Pakistan devrait être achevé, mais « malheureusement, je ne vois pas cela se produire dans un avenir immédiat en raison de complications géopolitiques ».
En mai dernier, Zardari avait déclaré que les États-Unis et le Pakistan devaient dépasser les tensions passées sur l’Afghanistan et entrer dans un nouvel engagement après des années de relations tendues sous l’administration de Khan.
« Nous sommes sur une trajectoire saine », a-t-il déclaré jeudi, évoquant les discussions sur le climat, la santé, la technologie et le commerce.
Des responsables américains et pakistanais viennent également de se rencontrer pour discuter de la lutte contre le terrorisme, une question que le gouvernement pakistanais a également soulevée en Afghanistan, a-t-il ajouté.
Zardari a insisté sur le fait que « l’influence présumée du Pakistan sur les talibans a toujours été exagérée » — avant et après la chute de Kaboul. Il a déclaré que le Pakistan, cependant, a toujours maintenu l’importance de l’engagement avec les talibans sur le terrorisme et d’autres questions, en particulier les droits des femmes à l’éducation et à l’emploi. Il était à l’ONU s’exprimant lors de plusieurs réunions de promotion des droits des femmes.
Zardari a déclaré que le Pakistan aimerait voir les talibans prendre des mesures contre tous les groupes terroristes, y compris ceux liés à al-Qaïda et à l’État islamique. Mais il a dit qu’il y avait des questions sur la capacité des talibans à combattre ces groupes parce qu’ils n’ont pas d’armée permanente, de force antiterroriste ou de force efficace de gestion des frontières.
Zardari a déclaré que son conseil à l’Occident était de s’engager avec les talibans « peu importe ce qui se passe sur le terrain ».
L’Occident devrait également non seulement maintenir l’aide humanitaire à l’Afghanistan, mais fournir une assistance économique pour faire fonctionner son économie et sa banque centrale et aider les Afghans à ne pas sombrer dans une crise économique encore pire, a-t-il déclaré.
Zardari a déclaré qu’il comprenait à quel point cela serait difficile avec les législateurs des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Union européenne.
Mais sans une économie qui fonctionne, a-t-il dit, il n’y aura pas « d’espace » pour que les talibans mettent en œuvre des décisions politiques, notamment en essayant de les amener à respecter leurs engagements antérieurs, notamment sur les droits des femmes à l’éducation et à l’emploi.