L’ambassadeur américain minimise les préoccupations de Biden « Buy American »
L’ambassadeur des États-Unis au Canada a déclaré que le président américain Joe Biden faisait référence à des matériaux de construction exclusivement américains – et non nord-américains – lorsqu’il a annoncé de nouvelles règles Buy American pour les projets d’infrastructure dans son discours sur l’état de l’Union la semaine dernière. Mais David Cohen insiste sur le fait que les impacts sur les industries canadiennes ne seront pas aussi importants que certains le craignent.
Cohen a déclaré à l’animateur de la période des questions de CTV, Vassy Kapelos, dans une interview diffusée dimanche, qu’il était « assez clair qu’il parlait de l’Amérique » lorsque Biden a doublé son approche proposée « Buy American » pour les projets d’infrastructure.
« Mais il est absolument essentiel que je fasse valoir ce point et que je le renforce : que nous parlons des dépenses fédérales d’infrastructure en vertu de la loi bipartite sur l’infrastructure », a déclaré Cohen. « Nous ne parlons pas du volume massif d’échanges qui se produit entre les États-Unis et le Canada, et dans lequel les entreprises canadiennes sont en concurrence.
Il a ajouté que les nouvelles règles proposées ne s’appliqueraient pas non plus à « l’environnement de libre-échange » entre le Canada et les États-Unis.
Le Bipartisan Infrastructure Act – qui a été adopté et est devenu loi aux États-Unis en novembre 2021 – révise une partie du Buy America Act de 1933, qui énonce les règles pour les projets d’infrastructure de transport.
Biden, dans son discours sur l’état de l’Union, a souligné la phase de mise en œuvre du Bipartisan Infrastructure Act et a introduit de nouvelles règles qui exigeront que tous les matériaux de construction utilisés sur les projets d’infrastructure fédéraux soient fabriqués en Amérique à l’aide de produits américains.
« Nous allons acheter des américains, les amis », a déclaré Biden mardi. « Et c’est tout à fait conforme aux règles du commerce international. Buy America est la loi depuis 1933, mais pendant trop longtemps, les administrations passées, démocrates et républicaines, se sont battues pour la contourner. Pas plus. »
« Ce soir, j’annonce de nouvelles normes exigeant que tous les matériaux de construction utilisés dans les projets d’infrastructure fédéraux soient fabriqués en Amérique », a-t-il également déclaré, ajoutant que les règles s’appliqueraient au bois, au verre, aux cloisons sèches et aux câbles à fibre optique, tandis que « les routes américaines, les ponts et les autoroutes américaines seront également fabriqués avec des produits américains.
Mais les fabricants canadiens n’ont pas tardé à s’inquiéter des impacts potentiels de telles politiques. Manufacturiers et exportateurs du Canada – la plus grande association commerciale et industrielle du pays – a tweeté que les politiques sont « de mauvaises nouvelles pour la fabrication canadienne et les chaînes d’approvisionnement nord-américaines intégrées ».
« Une réponse forte est nécessaire pour repousser et protéger l’accès du Canada au marché d’approvisionnement américain », a également tweeté l’organisation.
L’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman, a déclaré mercredi à Kapelos sur Power Play de CTV que le Canada « n’est pas en mesure d’obtenir des assurances à ce stade » qu’il y aura une exclusion pour les producteurs canadiens dans les nouvelles règles de Biden.
«Nous sommes très clairs sur le fait que ces politiques n’ont pas de sens dans le contexte de la relation économique canado-américaine, et franchement, dans le contexte où nous voulons en ce moment nous assurer que nos chaînes d’approvisionnement essentielles sont résilientes, que nous sommes dépendre de nos meilleurs alliés, pour s’assurer que nos économies sont fortes », a-t-elle déclaré. « Nous avançons tous ces arguments en privé et en public. »
Pendant ce temps, Cohen a minimisé certaines des préoccupations de la communauté des affaires canadienne, insistant sur le fait que les dépenses en vertu de la loi bipartite sur l’infrastructure ne représentent qu’une fraction de l’économie commerciale entre les États-Unis et le Canada.
« Encore une fois, je dois souligner que lorsque je vois des représentants du milieu des affaires canadien, ils s’inquiètent de la rupture potentielle de la chaîne d’approvisionnement, mais je ne pense pas qu’ils comprennent ce qui se passe ici », a-t-il déclaré.
Cohen a dit qu’il ne peut pas garantir qu’il y aura une exception pour le Canada dans les nouvelles règles, mais il a dit qu’il y aura sûrement un « dialogue productif, comme il y en a toujours ».
« Je comprends l’inquiétude », a déclaré Cohen. «Mais je pense qu’il faut replacer cela dans le contexte de la relation commerciale globale, du volume global des échanges et du fait que le président ne parle pas d’une structure de dispositions protectionnistes qui limiterait l’accès des entreprises canadiennes au marché du secteur privé en les États Unis. Cela pourrait avoir un impact beaucoup plus important qu’un programme limité uniquement aux investissements fédéraux dans les infrastructures.
« Et je comprends les concessions mutuelles et la tension, mais j’essaie de fournir un contexte quant aux chiffres relativement faibles dans la relation commerciale globale ici », a-t-il également déclaré.
Biden devrait entreprendre sa première visite d’État officielle au Canada le mois prochain. En attendant, on ne sait pas quand les détails des nouvelles règles Buy American pourraient être annoncés.