Un homme inuk affronte son agresseur présumé en France
Un homme inuk qui prétend avoir été abusé sexuellement par un ancien prêtre oblat du Nunavut lorsqu’il avait 13 ans dit que le fait de rencontrer l’homme en face à face après presque trois décennies a été un soulagement.
Steve Mapsalak faisait partie d’une délégation dirigée par Nunavut Tunngavik Inc, un groupe représentant les Inuits du Nunavut, qui s’est rendue en France la semaine dernière pour demander l’extradition de Johannes Rivoire au Canada. Le groupe a rencontré des responsables français et oblats, ainsi que Rivoire lui-même.
Mapsalak, ancien maire de Naujaat, au Nunavut, et membre de l’assemblée législative du Nunavut pendant deux mandats, a déclaré qu’il avait d’abord eu des sentiments mitigés lorsqu’on lui a proposé de participer au voyage. Il a dit qu’il a décidé de faire face à Rivoire car il croyait que cela pourrait être une expérience de guérison.
« Après avoir fait et dit ce que je devais lui dire, j’ai senti une libération en moi et je me suis senti beaucoup mieux », a-t-il déclaré par téléphone depuis son domicile de Naujaat mardi. « Cela m’a vraiment beaucoup aidé ».
Mapsalak a dit qu’il avait parlé à Rivoire, qui a maintenant 91 ans et vit dans une maison de soins à Lyon, en inuktitut car il avait parlé et compris cette langue lorsqu’il vivait au Nunavut.
« Je lui ai dit que je sais qu’il savait exactement ce qu’il m’a fait quand j’étais enfant et quand j’étais sans défense ».
Mapsalak a dit que Rivoire a répondu qu’il ne se souvenait de rien. Il a dit à l’ancien prêtre qu’il voulait des excuses.
« C’est alors que j’ai quitté la pièce, je ne pouvais plus supporter de le regarder. »
Mapsalak a dit que la dernière fois qu’il a vu Rivoire, c’était à l’aéroport de Winnipeg en 1993. Il a dit que Rivoire quittait le Canada à la suite d’allégations selon lesquelles il avait abusé d’enfants inuits.
« Je ne me suis pas approché de lui, mais quand il m’a vu, j’ai remarqué que son visage était devenu très rouge », se souvient-il.
Rivoire a été prêtre oblat au Nunavut des années 1960 jusqu’en 1993, date à laquelle il est retourné en France. Nunavut Tunngavik Inc. allègue qu’il a abusé de 60 enfants pendant cette période.
Ces allégations n’ont jamais été entendues par un tribunal et Rivoire a nié tout acte répréhensible.
Un mandat canadien a été émis pour l’arrestation de Rivoire en 1998, mais les accusations criminelles liées à l’abus sexuel présumé de quatre enfants ont été suspendues en 2017.
Suite à une nouvelle plainte, Rivoire a été accusé en février d’un chef d’accusation d’attentat à la pudeur sur une fille à Arviat et Whale Cove entre 1974 et 1979. Les autorités judiciaires canadiennes ont envoyé une demande d’extradition à la France.
Bien que le Canada et la France partagent un traité d’extradition, la France n’extrade traditionnellement pas ses citoyens. Lors d’une réunion avec la délégation inuite, des fonctionnaires du ministère de la Justice du pays ont déclaré que l’extradition d’un ressortissant français violerait un principe constitutionnel. Le groupe a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec l’interdiction faite à la France d’extrader ses citoyens.
Les Oblats de Marie Immaculée ont déclaré qu’ils ont à plusieurs reprises exhorté Rivoire à faire face aux accusations portées contre lui, mais il a refusé de retourner au Canada. En conséquence, les responsables oblats en France ont déclaré qu’ils avaient décidé de renvoyer Rivoire de leur congrégation.
Mapsalak a déclaré qu’il espère toujours voir Rivoire faire face à la justice au Canada.
Nadia Debbache, une avocate française qui travaille avec Nunavut Tunngavik Inc. sur cette affaire, a déclaré qu’elle envisageait de déposer une plainte contre les Oblats et d’intenter une action en justice pour avoir prétendument dissimulé un criminel.
« Je suis en train de préparer cette plainte afin que toute la lumière soit faite sur le comportement de cette congrégation », a-t-elle écrit dans un courriel.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 septembre 2022.
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Ce reportage a été réalisé grâce à l’aide financière de la bourse Meta et Canadian Press News Fellowship.