Une brève histoire des visites papales au Canada
Avant l’avènement du transport aérien commercial, qui n’est devenu courant qu’au milieu du XXe siècle, il était considéré comme historiquement rare qu’un pape voyage au-delà de l’Europe.
Selon la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC), « la principale raison pour laquelle un pape se rend dans un autre diocèse en Italie ou dans un autre pays du monde est de répondre à un besoin pastoral particulier ».
Aujourd’hui, le besoin est la réconciliation, le pape François se préparant à rencontrer des représentants des peuples autochtones au cours d’une tournée de six jours au Canada. Sa visite est un effort pour présenter des excuses pour le rôle de l’Église catholique qui a forcé environ 150 000 enfants indigènes à entrer dans le système des pensionnats canadiens.
Alors que le pape François s’approche d’Edmonton par avion, marquant la première visite papale dans le pays depuis 20 ans, actualitescanada.com revient sur d’autres visites historiques d’un ancien chef de l’Église catholique.
Visite apostolique du pape Jean-Paul II, 9 septembre 1984.
La première visite papale au Canada a eu lieu en 1984, lorsque le pape Jean-Paul II est descendu de l’avion papal à Québec. Le voyage consistait en une tournée de 12 jours du pays, qui comprenait Québec, Trois-Rivières, Montréal, St. John’s, Moncton, Halifax, Toronto, Midland (Ontario), Winnipeg/St. Boniface, Edmonton, Yellowknife, Vancouver et Ottawa.
« S’exprimant en anglais et en français, le Saint-Père a prononcé plus de 30 allocutions majeures ainsi que de nombreuses autres déclarations, dont certaines étaient destinées aux peuples autochtones « , peut-on lire sur le site Internet de la CECC.
Visite apostolique du Pape Jean-Paul II, 20 septembre 1987.
La deuxième visite papale au Canada a eu lieu le matin du 20 septembre 1987, lorsque le Pape Jean-Paul II est retourné à Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest, une destination figurant sur l’itinéraire de sa précédente visite qui avait dû être annulée en raison des conditions météorologiques.
Sur son site, la CECC a décrit la visite comme une « célébration spirituelle ».
Troisième visite apostolique du Pape Jean-Paul II, 23 juillet 2002.
La troisième visite papale a eu lieu en juillet 2002 à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse à Toronto. Selon la CECC, « une foule de plus de 800 000 personnes s’est rassemblée au parc Downsview pour la messe papale de clôture ».
Le pape a passé six jours dans la grande ville canadienne et dans ses environs.
Ce qu’il faut attendre de la visite du Pape François
Parmi les destinations du Pape François figure l’ancien pensionnat indien d’Ermineskin dans la communauté de Maskwacis en Alberta. C’est là qu’il devrait présenter des excuses officielles aux peuples indigènes pour le rôle de l’Eglise catholique dans les pensionnats.
La tournée canadienne amènera également le pape à Edmonton, Québec et Iqaluit.