COVID : 180 millions de personnes touchées par les blocages en Chine
La Chine a introduit des mesures de verrouillage dans ses deux plus grandes villes, Pékin et Shanghai – les moteurs jumeaux qui alimentent une grande partie de l’économie nationale – dans une tentative sans compromis pour éradiquer les épidémies de COVID-19.
Shanghai est au centre de la dernière épidémie, signalant plus de 15 000 nouveaux cas par jour. Les autorités ont répondu par un verrouillage à l’échelle de la ville qui a duré des semaines, confinant presque les 25 millions d’habitants du centre financier autrefois animé dans leurs maisons ou leurs quartiers.
Pendant ce temps, les responsables de Pékin ont lancé des exercices de tests de masse, fermé des écoles et imposé des verrouillages ciblés sur certains bâtiments résidentiels dans le but de freiner les infections. Ces actions ont fait craindre un verrouillage plus large similaire à celui de Shanghai.
Tout au long de la pandémie, la Chine s’en est tenue à une stratégie stricte de zéro-COVID qui utilise des confinements, des tests de masse, des quarantaines et des fermetures de frontières pour contenir le virus. Mais l’arrivée de la variante hautement infectieuse d’Omicron a remis en question la durabilité de cette stratégie, le virus se propageant dans différentes villes et provinces plus rapidement que le gouvernement ne peut le contenir.
Les autorités imposent désormais des verrouillages complets ou partiels dans au moins 27 villes à travers le pays, ces restrictions affectant jusqu’à 180 millions de personnes, selon les calculs de CNN.
Voici ce que vous devez savoir sur la situation du COVID en Chine.
OÙ SONT LES VERROUILLAGES ET LES RESTRICTIONS ?
Les cas en Chine ont commencé à augmenter en mars, se transformant rapidement en la pire flambée que le pays ait connue depuis l’épidémie initiale à Wuhan au début de 2020.
La province du nord-est du Jilin a été durement touchée au début de l’épidémie. Les autorités ont mis la capitale provinciale Changchun, un centre industriel, sous stricte fermeture à l’échelle de la ville le 11 mars, la ville voisine de Jilin emboîtant le pas le 21 mars.
Jeudi, les autorités de Changchun et de la ville de Jilin, qui comptent une population combinée de plus de 13,5 millions d’habitants, ont déclaré qu’elles commenceraient bientôt à assouplir progressivement les blocages – bien que l’on ne sache pas à quoi ressemblera ce processus, ou dans quelles conditions les gens le feront. être autorisés à sortir de chez eux.
Les autorités ont également verrouillé plusieurs autres villes, dont le principal centre économique de Shenzhen, en mars – bien que certaines de ces mesures aient depuis été levées.
Shanghai, qui a enregistré plus d’un demi-million de cas depuis le 1er mars, a introduit un verrouillage échelonné fin mars. Cela s’était étendu à un verrouillage complet de toute la ville à la fin du mois.
Certains quartiers peuvent commencer à assouplir les mesures de verrouillage s’ils n’ont signalé aucun cas au cours des deux dernières semaines, ont déclaré mercredi les autorités de Shanghai – mais c’est une liberté ténue, avec la menace d’un verrouillage réimposé si même un cas local est détecté.
À Pékin, une campagne de tests de masse a couvert près de 20 millions d’habitants, soit environ 90 % de la population de la ville. Une autre série de tests à l’échelle de la ville est en cours à partir de Du 27 au 30 avril.
Des fermetures ciblées dans le district de Chaoyang à Pékin cette semaine ont interdit aux résidents d’au moins 46 bâtiments de quitter leurs appartements ou leurs complexes, tandis que plus de 5 300 personnes ont été placées en quarantaine dans le district de Fangshan.
La capitale a fermé jeudi des écoles dans bon nombre de ses quartiers les plus peuplés. Plusieurs grands hôpitaux ont également annoncé leur fermeture, et un nombre croissant de lieux de divertissement, y compris des cinémas, ont également reçu l’ordre de fermer.
Des confinements complets ou à l’échelle du district sont en vigueur dans plus de deux douzaines de villes, dont Hangzhou, qui abrite 12,2 millions d’habitants ; Suzhou, qui abrite 12,7 millions d’habitants ; et Harbin, qui abrite 9,5 millions d’habitants. Ils s’étendent sur 14 provinces, de la lointaine province du nord-est du Heilongjiang au sud du Guangxi et à la province montagneuse de l’ouest du Qinghai.
A QUOI RESSEMBLE LA VIE SOUS CONFINEMENT ?
Une grande partie du verrouillage de Shanghai a été caractérisée par le chaos et le dysfonctionnement – ce qui a déclenché l’alarme dans d’autres villes cette peur qu’ils pourraient être les prochains.
De nombreux habitants se sont plaints de pénuries alimentaires, d’un manque d’accès médical, de mauvaises conditions dans les camps de quarantaine de fortune et de mesures brutales telles que les autorités séparant les enfants infectés de leurs parents.
En mars, une infirmière en congé à Shanghai est décédée après avoir été refoulée d’un service d’urgence de son propre hôpital qui a été fermé pour désinfection. Début avril, un agent de santé a battu à mort un corgi de compagnie après que son propriétaire ait été testé positif au COVID, le meurtre filmé. La semaine dernière, des travailleurs auraient enfoncé la porte de la maison d’une femme de 92 ans aux petites heures du matin forcer elle en quarantaine.
Ces histoires et bien d’autres sont devenues virales sur les réseaux sociaux chinois, suscitant un rare tollé en ligne.
Des histoires similaires ont également été rapportées dans d’autres régions du pays. En mars, des étudiants d’une université fermée de la ville de Jilin ont demandé de l’aide, affirmant qu’ils avaient été livrés à eux-mêmes sans fournitures de base. Toujours en mars, certains habitants de Changchun ont déclaré avoir du mal à recevoir des soins médicaux pour des maladies non liées au COVID telles que le cancer ou des affections rénales, les hôpitaux refusant des patients.
Ces incidents – en particulier à Shanghai, longtemps considérée comme la ville la plus moderne et la plus cosmopolite de Chine – ont mis les gens ailleurs en état d’alerte.
Bien que Pékin n’ait pas encore restreint les déplacements des personnes en dehors des zones à haut risque désignées, de nombreux habitants – craignant qu’un verrouillage plus large ne soit prévu – ont commencé à acheter en panique cette semaine, formant de longues files d’attente aux caisses des supermarchés et vidant les étagères.
QUEL A ÉTÉ LE COÛT ÉCONOMIQUE ?
Les fermetures et les restrictions ont porté un coup dur à l’activité, en particulier dans des villes économiquement importantes comme Shanghai et Shenzhen.
Le chômage a atteint un sommet en 21 mois en mars. De nombreuses entreprises ont été contraintes de suspendre leurs opérations dans plusieurs endroits, notamment les constructeurs automobiles Volkswagen et Tesla et l’assembleur d’iPhone Pegatron. La monnaie chinoise, le yuan, s’est rapidement affaiblie cette semaine, plongeant à son plus bas niveau depuis novembre 2020.
Il y a des signes que les dirigeants chinois sont également nerveux. En mars, le président Xi Jinping a déclaré que la Chine devait « minimiser l’impact de l’épidémie sur le développement économique et social ». Mardi, Xi a appelé à une folie « tous azimuts » dans les infrastructures pour promouvoir la croissance, ce qui est inhabituel pour le dirigeant chinois, qui établit rarement des plans économiques détaillés, laissant généralement cela au Premier ministre Li Keqiang.
Le gouvernement chinois est « douloureusement conscient des dommages causés à l’économie », a déclaré Jörg Wuttke, président de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine, au début du mois. Il a cité une réunion privée avec un ministère chinois, mais a refusé de nommer l’agence.
« Ils s’inquiètent du chômage », a-t-il ajouté. « Ils craignent que des entreprises étrangères mettent de l’argent ailleurs. »
POURQUOI LA CHINE S’ATTACHE-T-ELLE AU ZÉRO-COVID ?
En dépit colère montante face aux blocages chaotiques et à un nombre de morts qui est resté relativement faible jusqu’à cette dernière épidémie, les autorités et les médias d’État ont indiqué que la politique zéro COVID de la Chine ne changerait pas de si tôt.
La situation grave de Shanghai « met en évidence la nécessité de s’en tenir à la politique dynamique du zéro COVID », a déclaré mercredi le tabloïd nationaliste Global Times.
« Si Shanghai, dotée du meilleur système médical du pays, a un besoin urgent d’aide face au nombre croissant de cas graves, qui sera là pour offrir de l’aide si d’autres parties de la Chine doivent également lutter contre l’assaut du coronavirus ? »
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la Chine s’en tient si obstinément au zéro-COVID. De nombreux dirigeants et scientifiques chinois ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’assouplissement des restrictions pourrait permettre au virus de se propager dans tout le pays, provoquant potentiellement une flambée des infections et des décès, et submergeant le système de santé – en particulier compte tenu des taux de vaccination à la traîne chez les personnes âgées.
Alors que la Chine a concentré des ressources massives sur le développement et la fabrication de vaccins locaux, elle n’a pas réussi à garantir que ceux-ci tombent dans les bras de la population âgée. Maintenant que les autorités ont confirmé les attentes selon lesquelles les taux de mortalité dans le pays resteront faibles, elles n’ont d’autre choix que de compter sur les confinements pour protéger les personnes vulnérables.
Il y a aussi un élément politique, Xi plaçant fermement son empreinte personnelle sur la politique zéro COVID tout au long de la pandémie. Le gouvernement central a souvent pointé du doigt le faible nombre de morts officiels comme preuve de l’efficacité de sa stratégie et pour affirmer sa supériorité sur les gouvernements occidentaux.
Xi a personnellement réitéré son soutien au zéro-COVID tout au long de la pandémie, affirmant l’année dernière que cela montrait l’engagement de la Chine à sauver « chaque vie humaine » – ce qui rend les enjeux particulièrement élevés alors que le gouvernement lutte maintenant pour contenir simultanément le virus, soutenir le fléau l’économie et apaiser le mécontentement du public.
Et pour Xi, cela arrive à un moment particulièrement sensible, des mois avant son entrée attendue dans un troisième mandat au pouvoir presque sans précédent cet automne.