La neige en C.-B. entraîne un nombre record de colibris au refuge pour animaux sauvages
La neige prolongée et les températures glaciales des dernières semaines sur la côte sud de la Colombie-Britannique ont également un impact significatif sur certaines espèces sauvages locales.
Linda Bakker de la Wildlife Rescue Association de Burnaby a déclaré que le personnel s’est occupé d’un nombre sans précédent de colibris, alors qu’il n’en voit normalement que quelques-uns fin décembre.
« La dernière semaine de décembre, nous voyons habituellement une poignée de colibris, et maintenant nous en voyons 10 fois plus », a-t-elle déclaré. « Nous avons eu une journée d’admission de 15 colibris en une seule journée ».
Le codirecteur exécutif de l’association a déclaré que les oiseaux qui volent rapidement ont un métabolisme élevé et qu’il est devenu plus difficile de trouver de la nourriture pour se nourrir car les mangeoires gèlent.
« Nous les voyons déshydratés, émaciés, léthargiques », a-t-elle dit. « Parfois, lorsqu’ils essaient de se nourrir dans les mangeoires, leur langue se fige sur la mangeoire ».
Bakker a déclaré jeudi qu’il y a actuellement environ 20 colibris dans leurs soins. Les minuscules patients peuvent également avoir besoin d’être nourris à la main toutes les 15 minutes, et ils ne sont pas les seules créatures à avoir besoin d’aide en plus grand nombre.
« Nous voyons beaucoup de… suceurs de sève à poitrine rouge », dit-elle. « Ils vivent en altitude et ils descendent en ville, alors ils ont du mal à trouver de la nourriture ».
L’afflux arrive à la fin de ce qui a déjà été une année inhabituellement chargée dans l’ensemble, marquée par des conditions météorologiques extrêmes.
« Nous avons eu plus de 6.000 entrées. L’année précédente, nous en avions eu environ 4 800 », a déclaré Mme Bakker. « Tous les événements environnementaux ont définitivement un effet sur la faune, et sur nos opérations… aujourd’hui, beaucoup de bénévoles ne peuvent pas venir parce qu’ils sont bloqués par la neige. »
Dans le sud de l’île de Vancouver, le centre de réhabilitation des animaux sauvages de la SPCA de la Colombie-Britannique, ou Wild ARC, a déclaré avoir pris soin de 3 128 patients l’année dernière, dépassant le précédent sommet de 3 066 en 2017.
La responsable du bien-être des animaux sauvages de l’organisme, Andrea Wallace, a déclaré qu’en hiver, beaucoup de créatures qui se présentent sont blessées par des voitures, ou dans certains cas, ils voient des oiseaux qui sont tombés malades après avoir mangé à une mangeoire contaminée. Elle a ajouté que le temps intense peut également avoir un impact.
« La nourriture, l’eau et l’abri sont les trois principales choses dont tous les êtres vivants ont besoin… et pendant ces événements extrêmes, certains de ces éléments peuvent être plus difficiles à trouver », a déclaré Mme Wallace. « Par ces températures négatives, les gens pourraient mettre un bain d’oiseau ou une autre source d’eau et s’assurer que l’eau est changée tous les jours… vous pourriez aussi apporter une mangeoire pour colibris la nuit. »
Elle a également recommandé de nettoyer régulièrement et soigneusement les mangeoires à graines pour oiseaux, et a ajouté que si les gens trouvent des animaux sauvages se cachant sur leurs propriétés en hiver, il se peut qu’ils soient simplement en train de s’abriter, et les déranger peut leur faire perdre une énergie précieuse.
Bien que des températures plus chaudes soient en vue, tant que la neige n’aura pas disparu, Mme Bakker s’attend à ce que davantage d’oiseaux aient besoin d’aide.
« Pour les colibris en ce moment, le soin des mangeoires est vraiment important », a-t-elle dit. « Il faut la garder propre, empêcher le gel et donner la bonne nourriture… l’eau sucrée ordinaire est la meilleure. »
Pour des conseils sur la façon d’empêcher une mangeoire à colibri de geler, et pour savoir quand appeler à l’aide pour un oiseau, visitez le site de la Wildlife Rescue Association en ligne.
La BCSPCA propose également des informations en ligne sur le comportement et les besoins des animaux sauvages en hiver, et sur la manière d’éviter les collisions entre véhicules et animaux à cette période de l’année.