Un député libéral accusé d’avoir rejoint le Parlement virtuel depuis des toilettes
Le député libéral Shafqat Ali s’est excusé après avoir été critiqué par les conservateurs pour avoir participé virtuellement aux travaux de la Chambre des communes depuis une cabine de toilette vendredi.
L’incident a eu lieu vendredi après-midi à la Chambre des communes. Au cours d’un débat sur un projet de loi d’initiative parlementaire, la députée conservatrice Laila Goodridge a invoqué le règlement, signalant à la vice-présidente adjointe Alexandra Mendes qu’il semblait que le député libéral de Brampton-Centre, Shafqat Ali, participait depuis « une toilette ».
Suite à cette interjection, après avoir vérifié auprès de ses fonctionnaires, Mme Mendes a informé la Chambre que « un page a confirmé qu’un député semblait être dans les toilettes ».
« J’aimerais rappeler à tout le monde que, surtout en ligne, nous devons être très prudents sur la façon dont nous utilisons nos appareils, et être conscients de l’environnement lorsque vous êtes en ligne », a déclaré Mendes aux députés à ce moment-là, avant que les travaux de la Chambre ne se poursuivent.
S’exprimant sur une question de privilège alléguant un « outrage à la Chambre » lundi matin, le leader parlementaire conservateur John Brassard a déclaré que cela ne lui faisait pas plaisir de le faire, mais qu’il ressentait le besoin de soulever « l’occurrence d’une inconduite », car l’administration de la Chambre a indiqué que l’incident s’était produit, mais qu’il n’y avait pas eu de suivi.
Environ une heure et demie plus tard, Ali s’est présenté dans la chambre de la Chambre, pratiquement depuis sa circonscription, pour parler de l’incident.
« Je veux profiter de cette occasion pour présenter mes excuses sincères et sans réserve à tous les membres du Parlement pour l’événement malheureux qui s’est produit vendredi dernier », a-t-il déclaré.
L’incident ne s’est pas produit sur le flux public de la Chambre et n’a été visible que par les députés et ceux qui ont accès au système interne de type Zoom que les députés utilisent pour leurs procédures hybrides.
M. Brassard a déclaré à la Chambre des communes lundi qu’il avait parlé avec des députés qui ont été témoins de l’incident et qui ont dit qu’il semble qu’Ali soit entré dans les toilettes des hommes à l’intérieur de l’édifice de l’Ouest, citant la familiarité des charnières de la porte et de la patère.
« Sur la base de l’angle … je suis informé qu’il semblait que la caméra était montée sur le rebord ou la crête du mur juste au-dessus de l’arrière des toilettes. Le député était littéralement en train d’utiliser les toilettes tout en participant à une séance de la Chambre des communes, la cathédrale de la démocratie canadienne. Je n’arrive pas à croire que je viens de prononcer ces mots, madame la Présidente », a déclaré M. Brassard.
Ali a demandé à la Chambre et aux députés de le pardonner pour son « erreur de jugement ».
« Je prends cette affaire extrêmement au sérieux, et je promets de ne plus jamais répéter cette erreur ».
Vendredi, avant que Mendes n’indique qu’un député semblait être dans les toilettes, le député libéral et secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre, Kevin Lamoureux, s’est levé à la Chambre pour dire que les députés « doivent être très prudents » lorsqu’ils soulèvent des préoccupations de ce genre.
Il a suggéré que les conservateurs utilisaient « le Parlement virtuel comme un mécanisme pour embarrasser les gens ».
« La chose la plus importante, je crois, est que le député ait la caméra allumée et qu’il soit dans la pièce », a-t-il dit.
En exprimant son désaccord sur la façon dont Lamoureux a réagi, M. Brassard a déclaré lundi que « la pièce en question était une cabine de toilette » et que ce qui s’est passé constitue « une grave violation des règles de décorum et un affront à la dignité de la Chambre des communes. »
« Franchement, madame la présidente, cela fait maintenant deux ans que nous avons des réunions Zoom, deux ans que le Parlement est hybride. Sûrement à Dieu, nous avons compris quand et où allumer et éteindre nos caméras », a déclaré Brassard.
Il a demandé que la question soit renvoyée au Comité de la procédure et des affaires de la Chambre pour un examen plus approfondi.
Suite à la question de privilège de M. Brassard, la vice-présidente adjointe Carol Hughes, qui n’était pas présente lorsque l’incident a été soulevé pour la première fois à la Chambre vendredi, a informé les députés qu’elle devrait examiner la question et revenir vers eux.
Il n’est pas clair quel impact, le cas échéant, les excuses d’Ali auront sur les prochaines étapes.
Ce n’est pas la première fois qu’un problème est soulevé concernant la conduite inappropriée d’un député libéral lors de sa participation à la Chambre des communes hybride. Au cours de la dernière législature, Will Amos, alors député libéral, s’est exposé à deux reprises pendant des procédures virtuelles. Il n’a pas cherché à se faire réélire en 2021.