L’équipe canadienne de football féminin entame la tournée de célébration par une victoire sur la Nouvelle-Zélande
Cela faisait plus de 29 mois que l’équipe nationale canadienne de football féminin n’avait pas joué de match à domicile. Les championnes olympiques ont fait un retour victorieux samedi, en donnant le coup d’envoi de leur tournée de célébration avec une victoire 5-1 sur la Nouvelle-Zélande à TD Place.
Le match amical était le premier pour les Canadiennes, classées au sixième rang, depuis leur victoire contre la Suède en finale des Jeux de Tokyo le 6 août.
« Je pense que même avant le début du match, c’était très spécial pour tous les fans qui sont venus, ils ont fait de cette soirée un moment mémorable pour le groupe », a déclaré l’entraîneur principal du Canada, Bev Priestman. « Je pense que cela a stimulé le groupe et qu’il a fait quelque chose de spécial. Je pense que cela a donné le ton du match.
« Marquer cinq buts contre une équipe du top 25, c’était important et un pas en avant pour nous vers la Coupe du Monde. »
Jessie Fleming a ouvert le score sur un penalty à la 12e minute et Christine Sinclair a porté le score à 2-0 à la 41e minute. Nichelle Prince et Adriana Leon, avec une paire, ont complété le score canadien.
« C’est génial d’être de retour à la maison et certaines d’entre nous plaisantaient en disant qu’elles ne se souvenaient pas de la dernière fois que nous avions joué à la maison « , a déclaré Sinclair. « Pouvoir célébrer cette médaille d’or avec les fans, c’est évidemment un moment spécial et quelque chose à célébrer et voir les petits enfants dans les tribunes, c’est assez spécial. »
Prince a marqué à la 58e minute. La Néo-Zélandaise Ria Percival a marqué sur penalty à la 71e minute, avant que Leon ne marque à la 75e et à la 82e minute.
Il s’agissait du premier match de l’équipe nationale à domicile depuis le 18 mai 2019, lorsque le Canada avait battu le Mexique 3-0 au BMO Field de Toronto lors d’un match de préparation avant la Coupe du monde de cette année-là en France.
L’équipe a joué 29 matchs consécutifs à l’extérieur du Canada avant de revenir pour rencontrer les Football Ferns, classées au 23e rang.
La tournée vise à honorer l’équipe pour sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier. Les équipes s’affronteront à nouveau mardi à Montréal.
Le Canada et la Nouvelle-Zélande se sont rencontrés lors des deux derniers tournois de la Coupe du monde. La première rencontre, à Edmonton en 2015, s’était soldée par un match nul de 0-0. Quatre ans plus tard, à Grenoble, le Canada a remporté une victoire de 2-0.
La Coupe du monde de 2023 sera organisée conjointement par l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le Canada a remporté sa dernière rencontre contre la Nouvelle-Zélande, une décision de 3-0 lors d’un tournoi en Chine en novembre 2019.
« Je pense qu’il y avait beaucoup de points positifs que nous pouvons prendre de ce match en fait », a déclaré le défenseur néo-zélandais Ali Riley. « Je sais que le score est évidemment décevant. Mais je pense que la confiance que nous avons eue en jouant en défense, certaines périodes de possession de balle, certaines combinaisons… ».
« Je ne sais pas si c’est quelque chose que nous avons beaucoup vu de la part des Fougères, surtout maintenant contre l’une des meilleures équipes du monde, les championnes olympiques. »
Peu avant le coup d’envoi, Canada Soccer a publié une déclaration indiquant qu’il répondrait à trois exigences de l’Association des joueurs de l’équipe nationale féminine du Canada.
L’association a demandé à la fédération de s’engager à construire un environnement sûr pour les athlètes et de s’excuser auprès de ceux qui ont été « victimisés et abusés en pratiquant le sport qu’ils aiment. »
En outre, l’association a demandé à Canada Soccer d’initier un « examen transparent et indépendant », à un moment convenu mutuellement, de l’enquête sur les allégations contre Bob Birarda pendant la période où il était employé par la fédération, « afin de comprendre pleinement ce qui s’est passé et de développer des recommandations et des meilleures pratiques pour mieux protéger les athlètes ».
Birarda, ancien entraîneur des Whitecaps de Vancouver et des équipes féminines de Canada Soccer, a été accusé en décembre dernier d’infractions sexuelles impliquant quatre personnes. Il a été licencié par les Whitecaps et Canada Soccer en 2008.
Le service des poursuites de la Colombie-Britannique a déclaré que Birarda faisait face à six chefs d’accusation d’exploitation sexuelle, deux chefs d’accusation d’agression sexuelle et un chef d’accusation de leurre d’enfant. Les infractions présumées ont eu lieu à North Vancouver, Burnaby et West Vancouver entre janvier 1988 et le 25 mars 2008.
Plus d’une douzaine de femmes qui ont joué pour les Whitecaps et qui faisaient partie du bassin de talents des moins de 20 ans du Canada vers 2008 se sont manifestées pour alléguer que Birarda a agi de façon inappropriée avec des membres de l’équipe.
Aucune de ces allégations n’a été prouvée au tribunal.
Birarda a comparu devant le tribunal en décembre dernier et a été libéré sous conditions strictes. Son procès doit reprendre jeudi dans un tribunal de North Vancouver.
L’association a également appelé à la mise en œuvre complète du Mécanisme indépendant pour la sécurité dans le sport et a demandé au gouvernement fédéral de protéger les athlètes vulnérables en le rendant obligatoire pour toutes les organisations sportives nationales d’ici la fin de l’année.
« Nous savons que nous avons la responsabilité d’utiliser cette incroyable plateforme », a déclaré Priestman. « Et donc les joueurs, Canada Soccer, nous avons estimé qu’il était vraiment puissant de donner le coup d’envoi de cette nouvelle ère avec cela et de célébrer certaines des grandes pratiques qui sont en place avec Safe Sport et Canada Soccer, également pour aborder le passé et aller de l’avant dans cette nouvelle ère. »
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 octobre 2021.