L’enquête sur la Poste britannique entend des travailleurs accusés à tort
Une enquête publique s’est ouverte lundi à Londres pour examiner les condamnations injustifiées de centaines de postiers britanniques accusés de vol, de fraude ou de fausse comptabilité en raison d’un système informatique défectueux.
Entre 2000 et 2014, plus de 700 postiers ont été accusés à tort, et certains ont été condamnés et envoyés en prison. Ces erreurs ont représenté l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire judiciaire britannique.
Les défaillances ont été imputées à un système informatique de comptabilité défectueux, appelé Horizon, qui a été installé dans les bureaux de poste locaux en 1999. Le système a été fourni par la société technologique japonaise Fujitsu. La Poste a soutenu pendant des années que les données d’Horizon étaient fiables et a accusé les directeurs de succursales de malhonnêteté lorsque le système montrait que de l’argent manquait.
En avril, la Cour d’appel a annulé les condamnations injustifiées de 39 personnes qui dirigeaient des bureaux de poste locaux. Parmi les personnes dont le nom a été blanchi figure Harjinder Butoy, qui a été reconnu coupable d’avoir volé environ 200 000 livres (270 000 dollars) et emprisonné pendant plus de trois ans en 2008.
L’avocat Jason Beer a déclaré à l’audience lundi que l’enquête ne portait pas sur « un projet informatique qui a mal tourné » mais sur l’impact dévastateur des échecs sur les personnes concernées.
« Des vies ont été ruinées, des familles déchirées, des familles se sont retrouvées sans abri ou sans ressources. Des réputations ont été détruites », a déclaré Beer.
L’enquête concerne « des personnes dont la santé mentale et physique a été affectée, des personnes dont les mariages et les partenariats se sont détériorés ou ont échoué, des personnes qui ont pensé à mettre fin à leurs jours et dans certains cas se sont suicidées », a-t-il déclaré.
Baljit Sethi, le premier témoin à témoigner lundi, a été invité à couvrir 17 000 livres après que le système informatique ait révélé la disparition d’argent liquide.
« Je savais qu’il y avait un problème avec le système, mais personne ne voulait le savoir », a déclaré Sethi, 69 ans, qui n’a jamais été inculpé. « J’étais abattu, j’ai envisagé le suicide, mais je me suis dit non, c’est la solution de facilité, qu’en est-il de ma famille et de mes enfants ? ».
« Les gens de notre communauté croyaient que nous avions volé à la Poste », a-t-il ajouté.
La commission d’enquête entendra d’autres personnes touchées par les défaillances informatiques et examinera la conduite de la Poste, ainsi que la question de savoir si les travailleurs concernés ont été correctement indemnisés.