Enquête sur une fusillade en Nouvelle-Écosse : Le tueur a échappé à la police de Truro
Un tueur de masse dans une réplique d’un véhicule de police a pu traverser sans être détecté la plus grande ville de Nouvelle-Écosse à proximité de ses meurtres, échappant aux agents locaux qui avaient reçu des descriptions de la fausse voiture plus d’une heure auparavant.
Le meurtrier a échappé à la GRC après avoir abattu deux femmes sur une route près de Debert, en Nouvelle-Écosse, et est entré dans Truro le matin du 19 avril 2020 – le deuxième jour d’un carnage qui a coûté la vie à 22 personnes en 13 heures.
Selon un résumé fourni par une enquête publique lundi, le tireur est entré dans la ville à environ 10:11 et était parti neuf minutes plus tard, passant à proximité de deux officiers locaux.
Le document indique que le caporal Edwin Cormier du service de police de Truro était en service à ce moment-là, supervisant les agents Dan Taylor, Jason Reeves et Thomas Whidden.
Le rapport indique également que le sergent d’état-major Bruce Briers de la GRC a contacté M. Cormier pour l’informer que le tueur se trouvait dans « un véhicule de la GRC entièrement marqué, de modèle récent… qui ressemble à une Ford ». À ce moment-là, le numéro d’appel figurant sur le côté de la voiture avait également circulé.
Briers a suggéré aux policiers de Truro de revêtir leur gilet pare-balles au cas où ils rencontreraient le tueur, tout en précisant qu’il n’était pas sûr de l’endroit où se trouvait la voiture.
À 8 h 51, M. Cormier a communiqué par radio avec tous les agents de son équipe et les a mis au courant des informations qu’il avait reçues. L’un des officiers a déclaré dans une interview avec l’enquête le mois dernier qu’il était « troublé » à l’idée de rencontrer la réplique du véhicule.
J’avais son visage (d’après une photo), mais à ce moment-là, je me suis dit : « Ce n’est pas suffisant », a déclaré Taylor. « J’avais l’impression que qui que ce soit, il pourrait probablement m’avoir à l’œil, à moins que je ne pointe mon arme sur chaque voiture de police qui entre dans le parking ».
Les vidéos recueillies auprès des commerces locaux après le 19 avril 2020 ont permis de reconstituer le parcours de Gabriel Wortman à Truro. Alors que le tueur roulait sur la rue Main devant un concessionnaire automobile, les données GPS indiquent que Cormier se dirigeait vers le poste de police de la rue Prince à Truro, à seulement 1,6 kilomètre de Wortman qui s’approchait.
Taylor était entre-temps posté à l’extérieur du centre de santé communautaire de Colchester East Hants, à environ 5,6 kilomètres, tandis que Reeves patrouillait non loin de l’hôpital. L’hôpital avait demandé un agent plus tôt car il attendait une victime de Portapique, le village où la fusillade a commencé.
Les caméras vidéo du Dairy Queen au centre de la ville ont capturé la réplique de la voiture du tueur à l’intersection avec la rue Prince, à seulement 500 mètres du poste de police.
Vers 10 h 17, le tireur a dépassé deux piétons qui marchaient sur le trottoir près d’une boulangerie et d’un café locaux.
Lorsque Brittanee Steeves, répartitrice de la police de Truro, a reçu un appel à 10 h 22 l’informant de plusieurs autres appels au 911, dont un concernant les meurtres à Debert, le tueur avait dépassé le détachement de la GRC à Millbrook, dans la banlieue de Truro.
Quinze minutes plus tard, Wortman étant parti depuis longtemps, la police de Truro a reçu un appel téléphonique d’un répartiteur de la GRC lui demandant de verrouiller sa ville.
Cependant, les transcriptions audio indiquent une confusion de la part de la police de Truro sur ce que signifiait le verrouillage de la ville. La superviseure de la répartition de la GRC, Kristen Baglee, semble avoir du mal à répondre aux questions lors d’une conversation avec Cormier.
« Euh, quand vous dites fermeture, qu’est-ce que vous voulez dire ? » Cormier demande.
« Eh bien, je ne sais pas si vous avez besoin, euh, peut-être que vous pouvez faire quelques, quelques barrages routiers sur le principal », répond Baglee.
L’inspecteur de police de Truro, Darrin Smith, a également parlé avec M. Baglee, qui a confirmé que la réplique du véhicule vue sur une photo qui avait été transmise plus tôt était chargée d’armes.
Elle a ensuite mentionné, comme elle l’avait fait pour M. Cormier, qu’il pourrait aussi être au volant d’une camionnette Ford blanche qui avait été vue quittant la région de Glenholme (N.-É.). « C’est l’un des véhicules qui n’a pas été localisé et qui lui est associé », a dit Baglee à Smith. Smith a transmis l’information par radio à tous les membres de la police de Truro.
Lors d’une entrevue avec la commission d’enquête, M. Smith a exprimé sa perplexité face à l’information et à la demande de verrouillage de la GRC. Il a dit qu’il pensait à l’époque que la réponse n’était pas coordonnée et que la demande avait été faite sous l’effet de la « panique » et du besoin de « faire quelque chose ».
« Il était évident pour moi que les informations qui arrivaient étaient éparpillées sur toute la ligne, sur toute la carte pour ainsi dire », a déclaré M. Smith.
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 juin 2022.