Brexit : Le Royaume-Uni menace de réécrire l’accord avec l’UE
La Grande-Bretagne et l’Union européenne étaient une fois de plus à couteaux tirés au sujet du Brexit mercredi, après que le gouvernement britannique a intensifié ses menaces de supprimer certaines parties de son traité commercial avec l’Union, affirmant que les règles bloquent la formation d’un nouveau gouvernement en Irlande du Nord.
La ministre des affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré que le gouvernement « n’hésiterait pas à prendre des mesures » s’il ne parvenait pas à un accord avec le bloc.
L’UE a prévenu que la renégociation de l’accord juridiquement contraignant « n’est pas une option ». Toute initiative de la Grande-Bretagne visant à réécrire unilatéralement les règles entraînerait une action en justice de la part de l’Union, qui pourrait dégénérer en une guerre commerciale.
Les dispositions relatives à l’Irlande du Nord – la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière avec un pays de l’UE – ont été le sujet de discorde le plus épineux dans le cadre du divorce du Royaume-Uni avec le bloc des 27 nations, qui est devenu définitif à la fin de 2020.
Un accord a été conclu pour maintenir la frontière irlandaise sans postes de douane ni autres contrôles, car une frontière ouverte est un pilier essentiel du processus de paix qui a mis fin à des décennies de violence en Irlande du Nord. Au lieu de cela, des contrôles sont effectués sur certaines marchandises entrant en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni.
De nombreux unionistes britanniques d’Irlande du Nord s’opposent à cet accord, estimant que les nouveaux contrôles ont créé une barrière avec le reste du Royaume-Uni qui porte atteinte à leur identité britannique. Le Parti unioniste démocratique, qui est arrivé en deuxième position lors de l’élection de l’Assemblée d’Irlande du Nord la semaine dernière, refuse de participer à la formation d’un gouvernement tant que les dispositions, connues sous le nom de Protocole d’Irlande du Nord, ne seront pas modifiées de manière substantielle ou supprimées.
Selon les règles de partage du pouvoir en Irlande du Nord, un gouvernement ne peut être formé sans le soutien des principaux partis unionistes et nationalistes. Le Sinn Fein a remporté le plus grand nombre de sièges la semaine dernière, pour la première fois, un parti qui cherche à unir l’Irlande du Nord à la république est arrivé en tête du scrutin.
Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que l’opposition du DUP montre que l’accord n’a pas le soutien des communautés nationaliste et unioniste d’Irlande du Nord, et qu’en tant que tel, il sape l’accord de paix du Vendredi Saint de 1998.
« Les choses doivent bénéficier d’un soutien intercommunautaire », a-t-il déclaré. « Il est clair que le protocole d’Irlande du Nord n’y parvient pas et nous devons y remédier.
Les pourparlers entre le Royaume-Uni et l’Union européenne visant à résoudre les divergences sur les règles commerciales sont dans l’impasse. Le gouvernement conservateur britannique a accusé l’Union européenne d’être inutilement « puriste » dans son approche des règles, tandis que l’UE affirme que la Grande-Bretagne ne respecte pas l’accord juridiquement contraignant que le Premier ministre Boris Johnson a accepté.
Le gouvernement britannique a suggéré qu’il pourrait légiférer pour passer outre certaines parties de l’accord en supprimant les contrôles sur les marchandises à destination de l’Irlande du Nord – un geste qui rendrait l’Union européenne furieuse.
Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a déclaré que le discours dur des politiciens britanniques avait « très mal tourné » avec les dirigeants de l’UE, et il a exhorté la Grande-Bretagne à reconsidérer sa position.
Maros Sefcovic, le principal responsable de l’UE pour le Brexit, a déclaré mardi que le bloc avait « travaillé sans relâche pour proposer des solutions créatives et durables, en faisant preuve de flexibilité sur la manière dont le protocole devrait être mis en œuvre. »
Il a averti que « le protocole, en tant que pierre angulaire de l’accord de retrait, est un accord international. Sa renégociation n’est pas une option. L’Union européenne est unie dans cette position. »
Truss, qui est en charge des négociations avec le bloc, a déclaré dans un communiqué que les propositions de l’UE « ne parviennent pas à aborder correctement les véritables problèmes qui touchent l’Irlande du Nord et, dans certains cas, nous feraient reculer. »
« Notre préférence a toujours été pour une solution négociée, mais nous n’hésiterons pas à prendre des mesures pour stabiliser la situation en Irlande du Nord si des solutions ne peuvent être trouvées », a-t-elle ajouté.