Attendez-vous à d’autres vagues de chaleur comme celle qui sévit cette semaine en Colombie-Britannique, dans l’État de Washington et dans l’Oregon.
Les météorologues et les universitaires ont affirmé sans ambages que le changement climatique a contribué aux températures record enregistrées cette semaine en Colombie-Britannique et dans le nord-ouest des États-Unis.
Ces températures ont joué un rôle dans un incendie qui a parcouru une colline dans le canyon du Fraser la nuit dernière, obligeant les habitants de Lytton, en Colombie-Britannique, à fuir pour sauver leur vie.
Cela s’est produit après que Lytton ait établi des records canadiens de chaleur pendant trois jours consécutifs, avec des pointes à 49,6 C (121,28 F).
Un reportage de CBS News a décrit le dôme de chaleur qui s’est formé au-dessus de la Colombie-Britannique et du nord-ouest du Pacifique comme un événement unique en son genre.
Ce dôme de chaleur a été créé lorsque de l’air chaud soufflé depuis la mer rencontre de l’air chaud d’été sur la terre ferme et ne peut s’élever car il est piégé par la haute pression de l’atmosphère.
Michael Mann, un expert en climatologie souvent cité à l’Université de Penn State, a cité le courant-jet comme un facteur contribuant aux vagues de chaleur extrêmes.
Dans la situation actuelle en Colombie-Britannique et dans le nord-ouest du Pacifique, le dôme de chaleur a détourné le jet stream vers le nord. Cela a empêché les températures plus fraîches de circuler vers le sud.
Les courants-jets sont des courants d’air rapide dans la troposphère qui se déplacent dans les deux hémisphères. L’énergie du courant-jet de l’hémisphère nord provient de la différence entre l’air froid de l’Arctique et l’air plus chaud des zones tempérées.
Comme l’air arctique s’est considérablement réchauffé en été, ces courants d’air se déplacent plus lentement et forment des boucles plus larges – c’est ce que dit cette théorie.
Les vagues de chaleur de la Colombie-Britannique sont mortelles
La vague de chaleur prolongée de cette semaine a probablement causé des centaines de décès en Colombie-Britannique.
La coroner en chef de la province, Lisa Lapointe, a déclaré qu’il y a eu au moins 486 décès soudains et inattendus en Colombie-Britannique entre le 25 juin et le 30 juin à 13 heures. Normalement, il devrait y avoir 165 de ces décès au cours de cette période.
Cela suggère que plus de 300 décès pourraient être liés aux températures élevées.
Ce n’est pas le premier incident de ce type en Colombie-Britannique.
La vague de chaleur de 2009 dans le métro de Vancouver a fait l’objet d’une enquête. étude publiée dans Perspectives environnementales en 2017. En l’occurrence, les chercheurs ont conclu qu’en une semaine cette année-là, 110 personnes sont mortes à cause des températures extérieures élevées.
Mann a noté que ces types de vagues de chaleur sont de plus en plus fréquents.
Dans un article que Mann a co-écrit dans Science Advances en 2018, il a mis en évidence, avec d’autres chercheurs, l’impact d’une « amplification quasi-résonante (QRA) » sur les conditions météorologiques extrêmes de l’été dans l’hémisphère Nord.
Ces événements QRA sont susceptibles d’augmenter d’environ 50 % au cours de ce siècle « dans le cadre des émissions de carbone habituelles », ont-ils écrit.
S’ils ont raison et si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites, nous pourrions voir davantage de ces vagues de chaleur à l’avenir.
« Certains prédisent un quasi-triplement des événements QRA d’ici la fin du siècle, tandis que d’autres prévoient une diminution potentielle. »
Le document, qui a été écrit deux ans avant la vague de chaleur sibérienne choquante de 2020, a souligné de nombreux autres événements météorologiques extrêmes en été ces dernières années dans l’hémisphère nord.
« Une série d’événements météorologiques estivaux persistants, extrêmes et coûteux au cours des quinze dernières années, notamment la vague de chaleur européenne de 2003, les inondations au Pakistan et la vague de chaleur russe de 2010, la sécheresse au Texas de 2011, les inondations européennes de 2013, les incendies de forêt en Californie de 2015 et les incendies de forêt en Alberta de 2016, ont donné lieu à des discussions permanentes dans la littérature scientifique concernant la relation entre le changement climatique anthropique et les extrêmes météorologiques de la saison chaude », ont écrit les chercheurs.
Ils ont noté que certaines augmentations de ces extrêmes météorologiques estivaux « peuvent être expliquées par des processus thermodynamiques relativement simples », tels que des déplacements vers le haut de la distribution des températures ou l’impact d’une atmosphère plus chaude sur les précipitations.
Cependant, ils ont également soutenu que « des mécanismes impliquant la dynamique atmosphérique sont nécessaires pour expliquer les caractéristiques – en particulier les perturbations exceptionnellement persistantes et amplifiées du courant-jet – qui sont associées aux événements météorologiques estivaux extrêmes persistants ».
Plus récemment, Mann a écrit Comment gagner la guerre du climat et éviter le désastre.. Découvrez la bande-annonce dans le tweet ci-dessous.
Le jet stream lié à la vague de chaleur en Sibérie
Le site Web World Weather Attribution a été créé il y a plusieurs années dans le cadre d’un effort international visant à communiquer l’impact du changement climatique sur les phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur.
Dans un Analyse WWA l’année dernière, des scientifiques de six pays ont collaboré pour examiner les liens entre le changement climatique d’origine humaine et la vague de chaleur en Sibérie au cours des six premiers mois de 2020.
« Les résultats ont montré avec une grande confiance que la vague de chaleur prolongée de janvier à juin 2020 a été rendue au moins 600 fois plus probable en raison du changement climatique d’origine humaine », ont-ils conclu. « Nous notons que même avec le changement climatique, la chaleur prolongée était un événement très rare qui devrait se produire moins d’une fois tous les 130 ans. »
De plus, ils ont écrit que d’ici 2050, la région sibérienne peut s’attendre à voir des températures supérieures de 2,5 C à la moyenne de 1900, mais qu’elle pourrait atteindre jusqu’à 7 C au-dessus du niveau de 1900.
Les chercheurs ont lié les conditions très chaudes de l’hiver 2019-20 en Sibérie à un fort courant-jet, qui a fait fondre davantage de glace et de neige. Cela a, à son tour, entraîné des surfaces plus sombres qui pouvaient absorber davantage de chaleur.
« Dans l’ensemble, les 6 mois de janvier à juin 2020 ont été plus chauds de plus de 5 degrés Celsius que la moyenne (1981-2010) dans la région étudiée », ont-ils noté. « Cette période extrêmement chaude a conduit à des records de chaleur locaux battus, notamment à la station météorologique de Verkhoyansk qui a enregistré 38 degrés Celsius le 20 juin. »
