Un général de haut rang demande plus de troupes américaines en Europe de l’Est
WASHINGTON – Les États-Unis devraient envisager le développement de davantage de bases en Europe de l’Est pour se protéger contre l’agression russe, mais faire tourner leurs forces à travers elles plutôt que de procéder à des déploiements permanents, a déclaré mardi au Congrès le plus haut officier militaire américain.
Le général de l’armée Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré que la base pourrait être financée par d’autres pays tels que la Pologne et les pays baltes qui veulent plus de troupes américaines. Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que tout effort visant à étendre la sécurité en Europe de l’Est est un « travail en cours » qui sera probablement discuté lors du sommet de l’OTAN en juin.
Milley et Austin témoignaient devant le House Armed Services Committee sur la proposition de budget 2023, mais l’audience était principalement axée sur la guerre russe contre l’Ukraine et sur ce que les États-Unis peuvent faire pour mieux aider l’Ukraine et renforcer la sécurité dans toute l’Europe.
Milley a été interrogé sur la nécessité de réaffecter des forces sur le flanc oriental de l’Europe, où les alliés de l’OTAN craignent d’être la prochaine cible de la Russie.
« Mon conseil serait de créer des bases permanentes mais de ne pas stationner (des forces) en permanence, de sorte que vous obtenez l’effet de permanence par des forces de rotation parcourant des bases permanentes », a-t-il déclaré. « Je crois que beaucoup de nos alliés européens, en particulier ceux comme les pays baltes ou la Pologne et la Roumanie, et ailleurs – ils sont très, très disposés à établir des bases permanentes. Ils les construiront, ils les paieront . »
Austin a ajouté qu’il avait récemment rendu visite et parlé avec des dirigeants des pays baltes, notant qu’ils avaient clairement indiqué qu’ils appréciaient les troupes américaines là-bas. « Nous continuerons à travailler avec l’OTAN pour évaluer quelles seront les exigences à venir », a déclaré Austin. « Nous ferons partie de cette solution. »
Le Pentagone continue de revoir ses effectifs à travers l’Europe, et s’il faut en ajouter ou déplacer certains de ceux qui sont déjà là vers d’autres endroits. Milley a déclaré mardi que bien qu’il n’y ait pas encore de décision, il y a une possibilité, sinon une probabilité » d’augmenter les troupes américaines en Europe, et ce besoin pourrait être comblé par des forces de rotation.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a annoncé le mois dernier que l’OTAN créait quatre nouveaux groupements tactiques, qui comptent généralement entre 1 000 et 1 500 soldats, à envoyer en Hongrie, en Slovaquie, en Roumanie et en Bulgarie. Les alliés de l’OTAN devraient discuter de mesures de sécurité supplémentaires lors du prochain sommet.
Milley a préconisé d’utiliser davantage les forces de rotation dans le monde entier pour couvrir les coûts du stationnement permanent des troupes et de leurs familles dans des pays alliés à risque de guerre, comme la Corée du Sud et dans le golfe Persique. Il a dit que l’utilisation de cela éliminerait certains des coûts associés aux écoles, au logement et à d’autres services de ce type.
Les forces de rotation se déploient pendant des périodes plus courtes. Les forces permanentes sont souvent déployées pendant deux à trois ans.
Milley a également convenu que l’agression de Moscou en Ukraine et ses demandes constantes aux États-Unis et à l’OTAN de réduire les troupes et les armements dans les pays européens situés le long des frontières de la Russie signalent un long conflit dans la région qui s’étend au-delà de l’Ukraine.
« Je pense qu’il s’agit d’un conflit très prolongé et je pense qu’il se mesure au moins en années. Je ne sais pas pour des décennies, mais au moins des années à coup sûr », a déclaré Milley. « Je pense que l’OTAN, les Etats-Unis, l’Ukraine et tous les alliés et partenaires qui soutiennent l’Ukraine vont être impliqués dans ce projet pendant un certain temps. »
Austin a ajouté que les demandes générales de la Russie n’étaient pas acceptables pour l’OTAN et que les États-Unis cherchaient des moyens de fournir une aide et une formation supplémentaires aux pays, y compris les alliés non membres de l’OTAN tels que la Géorgie et la Finlande.
Les membres du Congrès ont pressé Austin et Milley sur ce qui aurait pu empêcher la Russie d’envahir l’Ukraine, et que les sanctions n’ont pas fonctionné comme un moyen de dissuasion.
Tous deux ont déclaré que le seul moyen possible de dissuader la Russie était peut-être de mettre des troupes américaines sur le terrain en Ukraine, mais cette option a été rejetée car elle risquait une guerre américaine plus large avec la Russie. Milley a déclaré qu’il n’était pas sûr que le président russe Vladimir Poutine ait été dissuasif car l’invasion de l’Ukraine était un objectif à long terme pour Moscou.
Milley et Austin ont également déclaré au comité que les États-Unis avaient appris un certain nombre de choses en regardant la Russie lutter contre une défense ukrainienne étonnamment féroce au cours du mois dernier. Ils ont déclaré que la Russie disposait de capacités militaires importantes mais qu’elle était incapable de les utiliser efficacement.
Austin a déclaré que les forces russes manquaient de formation parmi leurs sous-officiers et que le Kremlin n’avait pas été en mesure d’obtenir les fournitures et la logistique nécessaires aux troupes au sol.
Austin a déclaré que l’Ukraine avait utilisé efficacement les missiles Stinger et Javelin contre les troupes et les armes russes. Milley a déclaré que les officiers subalternes ukrainiens, dont beaucoup ont été formés par les États-Unis, ont fait preuve d’initiative et de bonnes capacités de commandement et de contrôle.