La secrétaire d’État au Trésor, Janet Yellen, a déclaré mardi que les États-Unis et la Corée du Sud devraient renforcer leurs liens commerciaux afin d’éviter que d’autres pays n’utilisent leur position sur le marché pour en tirer un avantage déloyal – en citant nommément la Chine.

« Nous ne pouvons pas permettre à des pays comme la Chine d’utiliser leur position sur le marché des matières premières, des technologies ou des produits clés pour perturber notre économie ou exercer une influence géopolitique indésirable », a déclaré Mme Yellen lors d’un discours prononcé dans un complexe de recherche et de développement géré par LG Group à Séoul.

LG, l’un des plus grands groupes commerciaux de Corée du Sud, a annoncé en avril son intention de construire une usine de batteries d’une valeur de 1,4 milliard de dollars à Queen Creek, en Arizona.

Mme Yellen a représenté les États-Unis aux réunions des ministres des finances du Groupe des 20 sur l’île balnéaire indonésienne de Bali et s’est arrêtée à Tokyo et à Séoul. Elle n’a pas fait de visite, mais a eu un entretien téléphonique avec le vice-premier ministre chinois chargé du commerce début juillet.

Mme Yellen a critiqué les relations économiques de la Chine avec Moscou, exhortant la superpuissance asiatique à utiliser sa « relation spéciale avec la Russie » pour la persuader de mettre fin à son invasion de l’Ukraine.

La Chine « a consacré des ressources importantes à la recherche d’une position dominante dans la fabrication de certaines technologies de pointe, notamment les semi-conducteurs, tout en recourant à une série de pratiques commerciales déloyales pour parvenir à cette position », a-t-elle déclaré.

Citant « les pratiques déloyales de la Chine qui portent atteinte à nos intérêts de sécurité nationale », Mme Yellen a appelé les pays à s’engager dans ce qu’elle a appelé le « friend-shoring », afin de réduire les risques économiques pour les économies participantes.

Le Friend-shoring, que Mme Yellen a évoqué dans plusieurs discours, désigne des pays partageant des valeurs communes et acceptant des pratiques commerciales qui encouragent la fabrication et réduisent les risques pour les chaînes d’approvisionnement.

« L’objectif est de réduire les risques pour notre économie et la leur », a déclaré Mme Yellen. « Ce faisant, nous pouvons contribuer à isoler les ménages américains et coréens des hausses de prix des perturbations causées par les risques géopolitiques et économiques et faciliter l’accès de nos entreprises aux intrants et produits vitaux, des médicaments aux semi-conducteurs en passant par les batteries des véhicules électriques. »

Elle a également insisté une nouvelle fois sur le plafonnement des exportations de pétrole russe, affirmant que la Russie menace désormais de déclencher une crise alimentaire mondiale en bloquant les ports ukrainiens après que son invasion du pays a provoqué une flambée des prix de l’énergie.

« Tous les pays responsables doivent s’unir pour s’opposer à cette guerre et travailler ensemble pour y mettre fin rapidement », a déclaré Mme Yellen. « Et c’est pourquoi les États-Unis et d’autres alliés et partenaires responsables cherchent à réduire les revenus de la Russie pour mener sa guerre sans provoquer une volatilité nécessaire sur les marchés énergétiques mondiaux. »

L’économie mondiale a été ravagée par les impacts de la guerre en Ukraine et les arrêts de production causés par le COVID-19. La montée en flèche des coûts énergétiques et l’inflation élevée ont touché toutes les parties du globe.

La région Indo-Pacifique voit cette situation se produire au Sri Lanka, qui se débat dans la pire crise économique qu’ait connue la nation insulaire.

Plus tard mardi, Mme Yellen rencontrera de hauts responsables sud-coréens, dont le président Yoon Suk Yeol, à l’issue de son premier voyage dans la région indo-pacifique en tant que secrétaire au Trésor.

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Hussein a fait un rapport depuis Washington.