Deshaun Watson n’a pas bien joué dimanche lors de son retour après avoir été absent près de deux ans.

La défense et les équipes spéciales de Cleveland ont assuré la victoire des Browns malgré ses difficultés.

Watson a réalisé une performance bâclée lors de son premier match en 700 jours, mais un retour de dégagement pour un touché de Donovan Peoples-Jones et deux touchés défensifs ont suffi à donner aux Browns une victoire de 27-14 sur les modestes Texans de Houston.

Dans le même stade où il a disputé son match précédent, un Watson rouillé a lancé pour 131 verges avec une interception à ses débuts pour les Browns (5-7) contre son ancienne équipe à son retour après avoir purgé une suspension de 11 matchs de la NFL pour inconduite sexuelle allégations.

« Ce ne sera pas parfait, surtout en jouant au football en décembre et c’est la semaine 1 pour moi », a déclaré Watson. « C’était amusant, cependant. C’était génial d’être là-bas avec mes coéquipiers. La défensive a joué un sacré match. Le retour des unités spéciales a été important pour nous. C’est ce dont nous avions besoin à l’époque. C’est un sport d’équipe. »

De nombreux fans ont assisté au match portant le maillot n ° 4 de Watson des Texans (1-10-1) et des Browns, mais il y avait aussi des détracteurs avec des huées bruyantes qui pleuvaient sur lui à chaque fois qu’il touchait le ballon.

Les Browns tiraient de l’arrière 5-0 au début, mais un retour de dégagement de 76 verges de Peoples-Jones les a mis en tête au deuxième quart et le retour d’échappé de 4 verges de Denzel Ward pour un score a poussé l’avance à 14-5 au début du troisième quart. .

« Il est humain », a déclaré l’entraîneur de Cleveland, Kevin Stefanski, à propos de Watson. « En revenant ici, premier match depuis un moment, ses coéquipiers avaient le dos. »

Cleveland n’a pas marqué en attaque jusqu’à ce qu’un panier de 43 verges porte le score à 17-8 avec environ 10 minutes à jouer. Les Browns ont ajouté un deuxième score défensif lorsque Tony Fields a intercepté Kyle Allen et l’a renvoyé 16 verges lors du jeu suivant. C’est la première fois dans l’histoire de la franchise que les Browns réussissent trois touchés non offensifs dans un match.

« Je pense que notre défense a bien joué tout au long (mais) leur défense a surpassé notre défense aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur de Houston, Lovie Smith.

Allen a connu une journée terrible à son deuxième départ depuis que Davis Mills a été mis au banc. Il a lancé pour 201 verges avec un échappé qui a été retourné pour un touché et deux interceptions, dont la deuxième a été retournée pour un score, alors que le dérapage de Houston s’étendait sur sept matchs.

« Offensivement, vous ne pouvez pas gagner beaucoup de matchs en jouant comme ça », a déclaré Smith. « Je suis juste déçu de la façon dont nous avons joué offensivement. »

PREMIER RETOUR APRÈS DES RÉCLAMATIONS POUR AGRESSIONS SEXUELLES

C’était le premier départ de Watson depuis le 3 janvier 2021, lorsqu’il a lancé pour 365 verges et trois touchés pour Houston dans une défaite 41-38 contre le Tennessee.

Peu de temps après, il est devenu mécontent de la direction de l’équipe et a demandé un échange. Ensuite, deux douzaines de femmes l’ont accusé de harcèlement sexuel ou d’agression lors de séances de massothérapie.

Il est resté sur la liste de Houston l’année dernière, mais a raté toute la saison avant d’être échangé aux Browns en mars.

Watson a accepté la longue suspension, une amende de 5 millions de dollars et a dû suivre des conseils professionnels et une thérapie après qu’un arbitre indépendant a statué qu’il avait violé la politique de conduite personnelle de la ligue.

Watson était 12 sur 22 et a terminé avec une note de 53,4 QB, qui était la plus basse d’une carrière où il a emmené les Texans en séries éliminatoires au cours de deux des quatre saisons où il a joué pour eux.

Sa première réalisation était à son troisième lancer sur une courte passe à Anthony Schwartz. Mais Tavierre Thomas a dépouillé le ballon et Desmond King l’a récupéré pour donner le ballon à Houston sur le Cleveland 38.

Les Texans ont eu un premier essai au 16, mais une pénalité de masque facial suivie d’un faux départ les a repoussés de 20 mètres et ils se sont contentés d’un panier de 44 mètres quatre jeux plus tard pour porter le score à 3-0.

Nick Chubb avait 80 verges au sol pour les Browns et Kareem Hunt a ajouté 56 verges.

Watson a été touché alors qu’il lançait et a été repris dans la zone des buts par la recrue Jalen Pitre avec environ 3 minutes et demie à faire au premier quart. Pitre a renvoyé 29 verges.

« Il y a de bonnes choses sur lesquelles nous pouvons nous appuyer, mais dans l’ensemble, nous devons simplement faire plus de jeux », a déclaré Pitre.

Les Texans sont descendus au 1, mais Allen a lancé une passe incomplète sur le quatrième et le 1 pour redonner le ballon aux Browns. Trois jeux plus tard, Roy Lopez a taclé Chubb dans la zone des buts pour porter le score à 5-0.

Peoples-Jones a placé les Browns en tête lorsqu’il a renvoyé un botté de dégagement de 76 verges pour un touché pour porter le score à 7-5 avec environ quatre minutes à jouer dans la seconde.

Il a évité quatre plaqués au début du retour, puis a simplement devancé tout le monde jusqu’au bout pour le premier retour de dégagement de Cleveland pour un score depuis que Travis Benjamin a eu un retour de 78 verges le 20 septembre 2015.

Les Texans semblaient avoir renvoyé un échappé de Watson pour un touché avec moins d’une minute à jouer en première mi-temps. Mais les responsables ont jugé qu’il s’agissait d’une passe incomplète.

Les Browns ont prolongé l’avance à 14-5 lorsque Ward a récupéré un échappé d’Allen et l’a renvoyé 4 verges pour un touché avec environ 10 minutes à jouer au troisième quart.

Cleveland est devenue la 11e équipe depuis la fusion à avoir trois touchés ou plus combinés sur la défense et les équipes spéciales sans TD en attaque et la première depuis que les Eagles l’ont fait lors d’une défaite 26-21 contre San Francisco le 28 septembre 2014.

Allen a été intercepté lors du premier jeu du match lorsque John Johnson a saisi une passe qui a été déviée par Teagan Quitoriano. Le jeu a d’abord été jugé comme une passe incomplète, mais les Browns l’ont contesté et il a été annulé.

BLESSURES

La recrue des Browns, WR David Bell, s’est blessée à la main au premier quart. … Schwartz est parti au troisième quart pour être évalué pour une blessure à la tête. … MLB Sione Takitaki s’est blessé à la jambe au quatrième quart. … TE David Njoku a raté son troisième match en cinq semaines en raison d’une blessure au genou. … Texans RB Troy Hairston s’est blessé aux côtes au deuxième quart. … RB Rex Burkhead a raté le match avec une commotion cérébrale. … WR Brandin Cooks s’est absenté avec une blessure au mollet.

PREMIÈRE MINUTERIE

L’arrêt-court des Astros de Houston, Jeremy Pena, le MVP des World Series, a assisté au match de dimanche et était sur la touche pour faire vibrer les fans avant le coup d’envoi. Il a dit que c’était une nouvelle expérience pour lui.

« C’est spécial », a-t-il déclaré. « C’est mon premier match de football, donc je suis excité pour ça. »