Des milliers d’escroqueries liées au COVID ayant été signalées pendant la pandémie, un avocat de Toronto conseille aux Canadiens de faire des recherches avant d’acheter quelque chose en ligne, de faire un investissement ou de donner des informations personnelles.

Tanya Walker, avocate et associée directrice du cabinet Walker Law à Toronto, déclare qu’au cours de ses 15 années de pratique, elle a constaté une « énorme augmentation du nombre de cas de type fraude où les gens se font escroquer, et il est très difficile de récupérer leur argent. »

Les escroqueries peuvent inclure les systèmes de Ponzi, l’hameçonnage (phishing), où les escrocs envoient un courriel ou un texte en prétendant qu’il s’agit d’une institution telle qu’une banque, Netflix ou Amazon, afin d’inciter les gens à fournir des informations personnelles ou financières ; les escroqueries de type « romance » et « Catfish » ; et les faux magasins en ligne conçus pour voler des informations sur les cartes de crédit.

« S’il s’agit d’un magasin, il est préférable d’essayer d’appeler le magasin « , a déclaré M. Walker à l’émission Your Morning de CTV lundi.

« Vous pouvez vérifier auprès du Better Business Bureau, il y a plusieurs façons de vérifier si le magasin est authentique. Vérifiez également l’URL. Certaines URL ne sont pas vraiment légitimes. Il est donc important de faire un peu de recherche pour s’assurer que le magasin est bien celui où vous achetez. »

L’émission Your Morning de CTV a fait état d’une augmentation des signalements de fraude aux États-Unis l’an dernier. La Federal Trade Commission a reçu plus de 4,7 millions de signalements par l’intermédiaire de son Consumer Sentinel Network, dont plus de 2,1 millions concernaient la fraude. Les consommateurs américains ont déclaré avoir perdu plus de 3,3 milliards de dollars à cause de la fraude en 2020.

Ce chiffre est à comparer à celui de 2019, année où la FTC a reçu 3,2 millions de rapports via Sentinel, dont près de 1,7 million de rapports de fraude, ainsi que des vols d’identité et d’autres incidents. Les consommateurs ont signalé plus de 1,9 milliard de dollars perdus à cause de la fraude.

Pendant ce temps au Canada, le Centre antifraude du Canada rapporte que du 6 mars 2020 au 30 septembre 2021, il y a eu plus de 28 000 rapports de fraude COVID-19, dont plus de 26 000 Canadiens ont été victimes. Au total, 7,75 millions de dollars ont été perdus à cause de la fraude COVID-19, rapporte le centre.

LES PLAINTES POUR SPAM AUGMENTENT EN 2021

M. Walker a mis en avant quatre raisons qui peuvent expliquer pourquoi les rapports sur les escroqueries semblent être en hausse pendant la pandémie, notamment le fait que les gens passent plus de temps sur les médias sociaux, les escroqueries qui semblent légitimes, la facilité de déplacer de l’argent à l’intérieur et à l’extérieur du pays, et les taux d’investissement relativement bas, avec plus de personnes intéressées à investir de manière privée plutôt que dans une institution financière.

Elle a ajouté que « si un retour sur investissement semble trop beau pour être vrai, il l’est probablement. »

« Parfois, si une société m’appelle, je pourrais dire : « Je ne suis pas vraiment à l’aise pour vous donner mes informations au téléphone. Je peux raccrocher et vous rappeler ? Donnez-moi juste votre numéro de poste’, et ensuite je ferai quelques recherches en ligne pour m’assurer que le numéro qu’ils m’ont fourni est bien celui de la société réelle. »

Une autre option, a suggéré M. Walker, est que les Canadiens inscrivent leur numéro sur la liste nationale des numéros de télécommunication exclus afin de réduire les risques de recevoir des appels de télémarketing. Les pénalités vont de 1 500 $ pour les particuliers à 15 000 $ pour les entreprises.

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes suit les plaintes déposées auprès du Centre de signalement des pourriels. Plus de 163 500 plaintes ont été déposées entre le 1er octobre 2019 et le 31 mars 2020. Au cours des six mois suivants, ce chiffre est tombé à plus de 140 945 avant de remonter à 144 560 entre le 1er octobre 2020 et le 31 mars 2021, puis à plus de 154 406 du 1er avril 2021 au 30 septembre 2021.