Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mardi que son gouvernement étudiait les réponses des États-Unis et de l’OTAN à ses demandes de sécurité concernant l’Ukraine, mais qu’il était clair que les principales plaintes du Kremlin « avaient été ignorées. »

Pendant des semaines, M. Poutine s’est peu exprimé publiquement sur la crise déclenchée par le renforcement de dizaines de milliers de soldats russes près des frontières de l’Ukraine, ce qui a suscité la crainte d’une éventuelle invasion.

Mais lors d’une conférence de presse mardi, après une réunion de cinq heures à Moscou avec le Premier ministre hongrois Viktor Orban, Poutine a déclaré : « Il est déjà clair — j’en ai informé le Premier ministre — que les préoccupations fondamentales de la Russie ont été ignorées. Nous n’avons pas vu une prise en compte adéquate de nos trois exigences clés. »

Poutine a ajouté que la Russie n’avait pas vu « une prise en compte adéquate de nos trois exigences clés concernant l’expansion de l’OTAN, le renoncement au déploiement de systèmes d’armes de frappe près des frontières russes, et le retour de la [NATO] l’infrastructure militaire du bloc en Europe à l’état de 1997, lorsque l’acte fondateur Russie-OTAN a été signé ».

Les États-Unis et l’OTAN ont déclaré que les exigences de Poutine – qui comprennent la promesse de ne jamais s’étendre vers l’est, vers des pays comme l’Ukraine – violent la politique de la porte ouverte de l’OTAN et ne sont pas négociables.

Poutine a terminé la conférence de presse par un bref exposé sur ce qu’il a qualifié d’histoire de tromperies de l’OTAN, affirmant que l’alliance a promis de ne pas s’étendre « d’un pouce » vers l’est. « Ils ont dit une chose, ils en ont fait une autre », a déclaré Poutine. « Comme les gens le disent, ils nous ont baisés, eh bien ils nous ont simplement trompés ».

Les responsables russes ont fait cette déclaration à plusieurs reprises dans le passé ; les États-Unis et l’OTAN ont nié avoir fait de telles promesses.

Poutine a également réitéré son opposition à la possibilité pour l’Ukraine de rejoindre l’OTAN, et a déclaré que Kiev tentait de reprendre la Crimée – le territoire ukrainien annexé par la Russie en 2014 – par la force militaire, ce qui pourrait amener l’alliance à entrer en conflit ouvert avec la Russie.

 » Cette [Crimea] est un territoire russe souverain, la question est close pour nous », a-t-il déclaré. « Imaginons que l’Ukraine soit un pays de l’OTAN et qu’elle commence ces opérations militaires. Alors quoi, nous devrions nous battre contre le bloc de l’OTAN ? Alors, est-ce que quelqu’un a pensé à cela ? On dirait que non. « 

Les diplomates des États-Unis, de la Russie, de l’Ukraine, de l’OTAN et de l’Union européenne ont été engagés dans une activité diplomatique intense au cours des dernières semaines.

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergey Lavrov se sont téléphonés mardi. Suite à cet appel, un haut fonctionnaire du Département d’Etat a déclaré que M. Lavrov n’a pas donné d’indication sur la volonté de Moscou de désescalader la frontière avec l’Ukraine.

Des responsables du département d’État américain ont confirmé lundi avoir « reçu une suite écrite de la Russie » à un document de propositions que les États-Unis ont envoyé au Kremlin la semaine dernière sur la manière de désamorcer les tensions et d’ouvrir la voie à de nouvelles discussions sur la sécurité, en réponse aux demandes de la Russie en la matière.

Mardi, cependant, le Kremlin a déclaré que la Russie n’avait pas encore envoyé sa « réponse principale » aux États-Unis. « Il y a eu une confusion », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors d’une conférence téléphonique. « Il [the Russian correspondence] considéré comme une question différente. La réponse principale sur cette question n’a pas été remise, elle est toujours en cours de préparation. »