GRANDS RAPIDES, MICH. – Un homme noir face contre terre a été mortellement touché à l’arrière de la tête par un policier du Michigan, le point culminant violent d’un arrêt de la circulation, une brève poursuite à pied et une lutte pour un pistolet paralysant, selon des vidéos d’avril 4 incident publié mercredi.

Patrick Lyoya, 26 ans, a été tué devant une maison à Grand Rapids, Michigan. L’officier blanc a ordonné à plusieurs reprises à Lyoya de « lâcher » son Taser, exigeant à un moment donné : « Laisse tomber le Taser ! »

Invoquant un besoin de transparence, le nouveau chef de la police de la ville, Eric Winstrom, a publié quatre vidéos, dont des images critiques de la fusillade enregistrée par un passager dans la voiture de Lyoya ce matin pluvieux.

« Je considère cela comme une tragédie. … C’était une progression de la tristesse pour moi », a déclaré Winstrom, un ancien commandant de haut rang de la police de Chicago devenu chef de Grand Rapids en mars. La ville d’environ 200 000 habitants se trouve à environ 150 miles (240 kilomètres) au nord-ouest de Detroit.

La vidéo montre Lyoya fuyant l’officier qui l’a arrêté pour avoir conduit avec une plaque d’immatriculation qui n’appartenait pas au véhicule. Ils se sont débattus devant plusieurs maisons pendant que le passager de Lyoya descendait et regardait.

Winstrom a déclaré que le combat pour le Taser avait duré environ 90 secondes. Dans les derniers instants, l’officier était au-dessus de Lyoya, s’agenouillant parfois sur le dos pour le maîtriser.

« D’après ma vision de la vidéo, le Taser a été déployé deux fois. Le Taser n’a pas établi de contact », a déclaré Winstrom aux journalistes. « Et M. Lyoya a reçu une balle dans la tête. Cependant, c’est la seule information dont je dispose. »

La police d’État enquête sur la fusillade. Le médecin légiste en chef du comté de Kent, le Dr Stephen Cohle, a déclaré qu’il avait terminé l’autopsie mais que les tests de toxicologie n’étaient pas terminés.

Le contrôle routier a été tendu dès le départ. La vidéo montre Lyoya, originaire de la République démocratique du Congo, sortant de la voiture avant que l’officier ne s’approche. Il a ordonné à Lyoya de remonter dans le véhicule mais l’homme a refusé.

L’agent lui a demandé s’il parlait anglais et a exigé son permis de conduire. La poursuite à pied a commencé peu de temps après, montre la vidéo.

Winstrom n’a pas identifié l’officier, un vétéran de sept ans qui est en congé payé pendant l’enquête.

« Moi venant de Chicago depuis 20 ans, j’ai moi-même géré de nombreuses fusillades policières, j’ai donc beaucoup d’expérience dans ce domaine », a déclaré le chef. « J’espérais ne jamais avoir à utiliser cette expérience ici. »

La vidéo a été recueillie auprès du passager de Lyoya, de la caméra portée sur le corps de l’officier, de la voiture de patrouille de l’officier et d’une caméra de sonnette. Le procureur Chris Becker, qui décidera si des accusations sont justifiées, s’est opposé à la libération mais a déclaré que Winstrom pouvait agir seul.

Becker a déclaré que le public ne devrait pas s’attendre à une décision rapide.

« Bien que les vidéos diffusées aujourd’hui soient un élément de preuve important, elles ne sont pas toutes des preuves », a-t-il déclaré.

Le directeur municipal Mark Washington a averti que les vidéos conduiraient à « des expressions de choc, de colère et de douleur ». Certaines entreprises du centre-ville ont fermé leurs devantures et des barricades en béton ont entouré le siège de la police.

Lyoya avait deux jeunes filles et cinq frères et sœurs, a déclaré la gouverneure Gretchen Whitmer, qui a parlé à sa famille.

« Il est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié avec sa famille fuyant la violence. Il avait toute la vie devant lui », a déclaré Whitmer, un démocrate.

L’éminent avocat des droits civiques Ben Crump, s’exprimant au nom de la famille de Lyoya, a demandé mercredi que l’officier responsable de la fusillade soit licencié et poursuivi.

« La vidéo montre clairement qu’il s’agissait d’un usage inutile, excessif et mortel de la force contre un homme noir non armé qui était confus par la rencontre et terrifié pour sa vie », a déclaré Crump dans un communiqué.

La famille de Crump et Lyoya devrait tenir une conférence de presse jeudi après-midi.

Plus de 100 personnes ont marché vers l’hôtel de ville de Grand Rapids avant une réunion de la commission municipale mardi soir, scandant « Les vies noires comptent » et « Pas de justice, pas de paix ».

Mercredi, plusieurs centaines de manifestants se sont rassemblés devant le département de police de Grand Rapids après la diffusion des vidéos, certains jurant et criant derrière des barricades. Le groupe a exigé que les autorités rendent public le nom de l’officier responsable de la fusillade.

Certaines entreprises ont réduit leurs heures d’ouverture mercredi, fermant tôt. Certaines fenêtres condamnées. Mais la manifestation est restée non violente avec des manifestants réclamant justice pour Lyoya et d’autres vies noires perdues dans des fusillades impliquant la police.

Winstrom a déclaré la semaine dernière qu’il avait rencontré le père de Lyoya, Peter Lyoya, et qu’ils avaient tous les deux pleuré.

« Je comprends en tant que père. … C’est juste déchirant », a déclaré le chef à WOOD-TV.

Comme dans de nombreuses villes américaines, la police de Grand Rapids a parfois été critiquée pour l’usage de la force, en particulier contre les Noirs, qui représentent 18 % de la population.

En novembre, la Cour suprême du Michigan a entendu des arguments dans un procès concernant la pratique consistant à photographier et à prendre les empreintes digitales de personnes qui n’ont jamais été accusées d’un crime. Grand Rapids a déclaré que la politique avait changé en 2015.

Une rue du centre-ville a été désignée Breonna Taylor Way, du nom de la femme noire et originaire de Grand Rapids qui a été tuée par la police à Louisville, Kentucky, lors d’un raid anti-drogue bâclé en 2020.

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White a rapporté de Detroit. les journalistes AP Corey Williams à West Bloomfield, Michigan ; David Eggert à Lansing, Michigan; et John Flesher à Traverse City, Michigan, ont contribué à cette histoire.