Une famille de Nouvelle-Écosse est prête à se séparer de deux tableaux de la plus célèbre artiste populaire de la province, achetés après une rencontre il y a près de 60 ans.

Lorsque Marilyn Manzer est décédée d’un cancer au début de l’année, sa nièce Julie LeBlanc a rapporté deux tableaux originaux de Maud Lewis qui se trouvaient sur la cheminée de sa tante.

Bien que la famille ait su qu’ils avaient de la valeur, ils n’ont jamais été traités comme des objets de collection.

« C’était tout le contraire », raconte Mme LeBlanc à CTV Atlantic. « C’était, oh ici, regardez, et manipulez-le et aimez-le et appréciez-le. Pas coincé dans une boîte, coincé dans un sac, coincé dans une chambre forte. »

Avant de mourir, Mme LeBlanc a demandé à sa tante de raconter l’histoire de l’obtention des tableaux.

Manzer lui a raconté qu’elle avait rencontré l’artiste pour acheter certaines de ses œuvres, et qu’elle avait rencontré son mari, Everett Lewis.

Il a dit : « Viens, je veux te montrer quelque chose », alors nous sommes allés dans son jardin avec lui. Elle ne s’est pas levée, elle a juste souri et s’est accroupie », a déclaré Manzer dans un enregistrement audio réalisé en août par LeBlanc. « Et il est arrivé et a dit, ‘J’en ai de très bonnes derrière, elle veut vous les vendre' ».

Manzer a acheté les tableaux en 1965 pour un total de 12 $. Elle a avoué à sa nièce qu’elle regrettait de n’avoir acheté que les deux tableaux.

« Ce serait une honte de ne pas acheter tout ce qu’elle avait », a déclaré Manzer dans l’enregistrement.

LeBlanc dit que sa tante était une courtepointière et qu’elle a senti que Lewis était une âme sœur.

« Elle appréciait vraiment le temps, l’effort et l’amour que quelqu’un met dans quelque chose en tant qu’artiste, donc cela signifiait beaucoup pour elle », a déclaré LeBlanc.

Les tableaux seront mis aux enchères en février. Mme LeBlanc affirme que l’argent reçu ira à toute la famille comme un dernier cadeau de sa tante.