Quatre-vingt-dix minutes après le décès de la reine Elizabeth II, les commandes de milliers de drapeaux britanniques ont commencé à affluer dans une usine située au sud de Shanghai.

Plus de 100 employés de Shaoxing Chuangdong Tour Articles Co. ont mis de côté leurs autres tâches et ont travaillé 14 heures par jour, à partir de 7h30, pour ne fabriquer que des drapeaux à thème britannique.

Ils en ont produit au moins 500 000 la première semaine, selon le directeur général Fan Aiping.

Certains sont des drapeaux britanniques destinés à être portés par les personnes en deuil ou accrochés à l’extérieur des maisons. D’autres montrent le portrait d’Elizabeth et les années de sa naissance et de sa mort. Leur taille varie de 21 à 150 centimètres (8 à 59 pouces) de large et ils sont vendus 7 yuans (1 dollar).

Le premier client a envoyé une commande à 3 heures du matin, heure chinoise, pour des dizaines de milliers, selon Fan. Elle a déclaré que 20 000 pièces que l’usine avait en stock ont été envoyées le matin même.

« Le client est venu directement à notre usine pour prendre les produits », a déclaré Fan. « Beaucoup de drapeaux n’étaient même pas emballés. Ils ont été mis dans une boîte et expédiés. »

L’usine avait fabriqué des drapeaux pour la Coupe du monde de football avant la mort d’Elizabeth.

Chuangdong est dans l’industrie depuis 2005 et produit des drapeaux pour la Coupe du monde et d’autres événements sportifs ou les célébrations de la fête nationale. Elle fabrique également des écharpes et des bannières sur le thème du sport.

Les employés sont attentifs aux actualités pour repérer les événements susceptibles d’apporter des commandes.

« Il y a une opportunité commerciale derrière chaque événement d’actualité », dit Fan.

Ni Guozhen, employée depuis 2005, dit qu’elle a appris à connaître le monde grâce à son travail.

« J’ai appris beaucoup de choses sur les événements actuels », a déclaré Ni, qui cousait des drapeaux avec le portrait de la reine. « Mes connaissances ont augmenté. C’est pourquoi je suis fière et heureuse de fabriquer des drapeaux. »

Ni se souvient avoir rempli des commandes de drapeaux à thème britannique pour un mariage royal.

« Il y a une histoire derrière chaque drapeau », a déclaré Fan. « Cette fois, il s’agit de la reine du Royaume-Uni. Ils achètent ces drapeaux pour pleurer profondément la reine. »