Un homme de l’île de Vancouver a filmé une rencontre rare avec un couguar près de Campbell River, en Colombie-Britannique, mardi.

Mike Anderson, 38 ans, promenait son chien dans les terres de Beaver Lodge, un réseau tentaculaire de sentiers forestiers au sud-ouest de la ville, vers 6h30 du matin.

Anderson dit qu’il promène Sage, son chien d’arrêt allemand à poil court, sur ces sentiers deux fois par jour. Mais mardi, c’était la première fois qu’il voyait un gros chat dans cette zone.

« Il était juste planté sur le rondin, essayant de se fondre dans la masse », a déclaré Anderson à actualitescanada. « Je suis passé devant ce rondin de nombreuses fois et j’ai simplement remarqué que quelque chose était différent ».

Dans la courte vidéo de la rencontre capturée par le téléphone portable d’Anderson, le couguar est perché sur le rondin, fixant directement l’homme et son chien, apparemment prêt à bondir.

« J’ai juste reculé », dit Anderson. « Il est resté sur le tronc jusqu’à ce que je ne puisse plus le voir. »

Anderson, un photographe amateur de la vie sauvage, a dit que Sage n’a même pas semblé remarquer le chat. « Elle m’a juste regardé bizarrement parce que je parlais à voix haute », a-t-il dit.

L’homme de Campbell River affirme qu’il ne se fera plus prendre sans appareil photo dans la région.

« C’est mon seul regret », a-t-il dit de la rencontre. « C’était une expérience cool et je suis content que ça soit arrivé. Ils sont là tout le temps, c’est juste une question de quand on les voit ou pas. »

Bien que l’île de Vancouver abrite l’une des plus grandes populations de couguars au monde, les attaques sur les personnes sont extrêmement rares.

La province conseille vivement à toute personne qui rencontre un couguar de se faire aussi grande que possible et de reculer lentement, en gardant le couguar devant soi et en s’assurant que l’animal a une voie de fuite dégagée.

Tourner le dos à un cougar et s’enfuir peut provoquer une attaque, selon les directives du gouvernement de la Colombie-Britannique pour éviter une attaque de cougar.

« Si un cougar montre de l’intérêt ou vous suit, répondez de manière agressive, maintenez un contact visuel avec le cougar, montrez vos dents et faites un bruit fort », indique la province. « Si un cougar attaque, défendez-vous, convainquez le cougar que vous êtes une menace et non une proie ».