Une série de vidéos racistes publiées au début du mois par des résidents de la ville de Massey, dans le nord de l’Ontario, a suscité le choc et l’indignation, en particulier parmi les membres de la Première Nation Sagamok Anishnawbek voisine. Mais vendredi dernier, les membres des deux communautés ont défilé ensemble pour soutenir l’unité et la réconciliation.

Les vidéos en question ont été enregistrées lors d’une fête à domicile le 5 février et montrent de jeunes adultes dansant et buvant tout en se moquant d’un drapeau orange Every Child Matters – le même drapeau que les militants autochtones ont utilisé pour sensibiliser aux abus du système des pensionnats.

Dans l’une des vidéos, un homme admet même avoir volé un drapeau Every Child Matters sur l’ancien site du pensionnat de Spanish, à Spanish, en Ontario.

« J’ai pensé à mon grand-père, à mon père et aux survivants, alors cela m’a fait beaucoup de mal « , a déclaré Cynthia Owl, membre de la Première Nation Sagamok Anishnawbek, à CTV News.

Owl était également l’une des co-organisatrices de la marche de vendredi. Elle a déclaré qu’elle voulait profiter de l’incident pour sensibiliser davantage les survivants des pensionnats et les enfants qui ne sont jamais rentrés chez eux.

« Nous avons pensé que la meilleure chose à faire pour sensibiliser les gens était d’organiser une marche pour la réconciliation – une marche pour la paix – afin que tout le monde sache que nous sommes une nation humble et indulgente et que nous voulons simplement montrer notre amour », a déclaré Owl.

Du côté de Massey, le professeur de lycée local Jayson Stewart a également aidé à co-organiser la marche.

« Lorsque nous avons vu les vidéos … sur les médias sociaux, je savais que nous devions en tirer quelque chose de bon, quelque chose de positif « , a-t-il déclaré à CTV News. « Et donc, j’ai tendu la main et j’ai commencé à travailler avec les résidents de Sagamok ».

Avec la police en attente, les deux groupes de marcheurs se sont rencontrés au pont pour signifier la connexion et la paix et ont défilé dans la ville de Massey avant de se rassembler sur un parking pour un rassemblement.

« Nous devons inclure cette question dans notre système éducatif », a déclaré Harvey Trudeau, aîné et survivant des pensionnats indiens, lors du rassemblement. « C’est le secret le mieux gardé de l’histoire canadienne ».

Stewart convient qu’un manque d’éducation et de sensibilisation à ce qui s’est passé dans le système des pensionnats continue d’être omniprésent.

« En tant qu’éducateur moi-même, c’est un signal d’alarme sur la quantité de travail qu’il nous reste à faire », a-t-il déclaré.

Dans tout le Canada, plus de 1 000 tombes potentielles non marquées ont été découvertes sur les anciens sites des pensionnats. De nombreux enfants de Sagamok ont fréquenté le pensionnat espagnol et, ce printemps, les membres de la communauté prévoient de commencer un balayage au radar à pénétration de sol sur le site.

L’une des personnes ayant participé à la réalisation des vidéos a même participé à la marche de vendredi. Le Hibou espère que la marche pourrait être un point tournant dans le rétablissement des relations tendues entre la ville et la Première Nation.

« Nous avons reçu beaucoup de soutien de Massey. Beaucoup d’entreprises de Massey ont soutenu cette marche par des dons, de la nourriture, de l’eau et l’utilisation des terrains de la ville et des parkings », a déclaré Owl.

« Nous voulons aller de l’avant et nous réconcilier. »