Les deux officiers de police de Vancouver qui ont menotté et détenu un homme autochtone et sa petite-fille lorsqu’ils ont essayé d’ouvrir un compte bancaire pourraient ne pas assister à une cérémonie d’excuses lundi, selon la Première Nation Heiltsuk.

La cérémonie d’excuses est l’un des éléments de ce qui a été décrit comme une de Maxwell Johnson et de sa petite-fille Torianne de 2019 plainte pour violation des droits de l’homme. La Première Nation Heiltsuk accueillera la commission de police de Vancouver dont les membres présenteront des excuses officielles à Johnson et à sa famille sur leur territoire. L’absence possible des deux officiers est décrite comme « extrêmement blessante ».

Une déclaration publiée dimanche par la nation indique que les noms des deux agents ne figurent pas sur la liste des passagers de la délégation qui se rend à Bella Bella. Le protocole culturel, explique un porte-parole, ne permet pas à d’autres personnes de représenter les officiers.

« La cérémonie traditionnelle de présentation d’excuses ne peut être réalisée que si tous ceux qui ont causé le préjudice sont eux-mêmes présents », indique le communiqué en ligne.

« La nation Heiltsuk et Maxwell Johnson considéreraient la non-participation potentielle des agents comme un symptôme de l’échec systémique plus large à reconnaître et à assumer la responsabilité du racisme systémique dans le maintien de l’ordre. »

Le Vancouver Police Board a admis que la conduite des agents était discriminatoire à l’égard de Johnson et de sa petite-fille en raison de leur identité indigène.

Un examen par un juge à la retraite, ordonné par le Bureau du commissaire aux plaintes contre la police de la Colombie-Britannique, a révélé que les agents Canon Wong et Mitchel Tong ont commis des fautes après avoir été appelés à la succursale de la Banque de Montréal au centre-ville de Vancouver. Chaque agent a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation d’abus de pouvoir. Premièrement, en faisant sortir Johnson et Torianne de la banque « sans motif raisonnable » et en les « arrêtant par imprudence ». Deuxièmement, en faisant « un usage inconsidéré d’une force inutile » en leur passant les menottes.

« Cette décision a également permis de constater que les besoins de sécurité culturelle de M. Maxwell et de sa petite-fille, des personnes indigènes qui se sont retrouvées sous la surveillance de la police, n’ont tout simplement pas été pris en compte par les agents en question. En conséquence, deux personnes vulnérables d’origine autochtone ont été exposées à des traumatismes et à des craintes inutiles, et ont eu un sérieux sentiment d’injustice dans leur traitement par la police », a écrit Brian Neal, c.r..

En plus de suspensions courtes et sans solde et d’une formation obligatoire, chaque agent a reçu l’ordre de présenter des excuses écrites. En outre, l’autorité disciplinaire leur a ordonné de proposer de rencontrer Johnson et Torianne en personne pour leur présenter des excuses orales « à un moment et d’une manière convenant aux parties ».

La nation dit que l’espoir est que les deux officiers seront présents lundi et que des sièges à la cérémonie et un espace sur l’ordre du jour leur seront réservés.

Johnson a déclaré que la possibilité que les deux officiers ne soient pas présents soulève des questions plus importantes sur la responsabilité et laissera cet épisode douloureux non résolu pour lui et sa famille.

« Ce sera extrêmement blessant pour moi et ma famille si les agents du SPV n’assistent pas à notre cérémonie demain. Nous avions hâte de boucler la boucle avec eux et de laisser cette histoire derrière nous », a-t-il écrit dans une déclaration.

« S’ils n’assistent pas à la cérémonie, la question la plus importante est de savoir pourquoi ils ne se sentent pas obligés de le faire. Qu’est-ce que cela dit de la culture dans laquelle ils travaillent ? Il est dans notre culture de pardonner, et il est aussi dans notre culture de prendre des responsabilités. En l’absence d’excuses complètes, le poids de cet incident traumatisant restera sur moi et ma famille, et nous devrons trouver une nouvelle force pour le supporter alors que nous allons de l’avant. »

actualitescanada Vancouver a demandé à la fois au Vancouver Police Board et au Vancouver Police Department de faire des commentaires. Cette histoire sera mise à jour si une réponse est reçue.