Un patient aux États-Unis a reçu avec succès une oreille imprimée en 3D à partir de ses propres cellules, dans ce qui semble être une première en son genre.

Un patient de 20 ans atteint de microtie, une déformation congénitale rare qui entraîne le sous-développement ou l’absence d’oreilles, a reçu le nouvel appendice en mars, selon un communiqué publié en juin par 3DBio Therapeutics, la société qui a fabriqué l’oreille à partir des cellules cartilagineuses du patient.

Un mois plus tard, la procédure est considérée comme un succès, sans aucun signe de rejet de la part du patient.

Adam Feinberg, professeur d’ingénierie biomédicale à l’Université Carnegie Mellon, a déclaré mercredi à l’émission Your Morning de CTV que « c’est une étape importante ».

Feinberg, qui n’est pas affilié à 3DBio ni impliqué dans la procédure, est également cofondateur de FluidForm, une entreprise de médecine régénérative qui utilise l’impression 3D.

« Cela a fondamentalement fait passer cette technologie de la question de savoir si nous pouvons le faire à celle de savoir quand elle deviendra plus largement disponible. »

La procédure faisait partie d’un essai clinique en cours pour les patients atteints de microtie et devrait recruter 11 patients dans les prochains mois, a déclaré la société dans son communiqué.

L’oreille imprimée en 3D devrait continuer à régénérer les cellules et le tissu cartilagineux par elle-même, ce qui lui donne la sensation d’une oreille naturelle, selon le communiqué.

Feinberg espère que la technologie sera bientôt adoptée pour d’autres organes tels que les poumons, les reins ou les cœurs, mais prévient que cela pourrait prendre une autre décennie.

« Mais, je ne pense plus que c’est impossible maintenant. C’est tout à fait possible. »