OTTAWA — Selon un expert, le nouveau ministre du logement et le nouveau ministre de la santé mentale et de la toxicomanie ont une « excellente occasion » de travailler ensemble à l’intersection de l’itinérance et de la santé mentale.

Le Dr Mary Bartram, directrice des politiques et de la consommation de substances à la Commission de la santé mentale du Canada, a déclaré que si la collaboration entre les deux ministères peut être efficace, le gouvernement doit la soutenir par un financement.

« Absolument, l’opportunité de ces nouveaux ministères n’est aussi forte que les ressources qui les accompagnent « , a-t-elle déclaré.

Mme Bartram a déclaré qu’il y a deux mesures que le gouvernement peut prendre pour commencer à s’attaquer aux problèmes découverts dans les recherches de son organisation : l’une immédiate et l’autre à plus long terme.

La première mesure immédiate, dit-elle, peut être prise avant la création du budget fédéral de l’année prochaine.

Alors que les Canadiens se dirigent vers la saison hivernale, Mme Bartram a déclaré que l’accent pourrait être mis sur des soutiens tels que l’aide d’urgence pour les personnes sans abri et les soutiens du revenu pour la main-d’œuvre du secteur des services aux sans-abri.

« C’est le moment d’examiner ces mesures et de les mettre en œuvre « , a-t-elle déclaré.

À plus long terme, elle a déclaré que les initiatives annoncées par le gouvernement fédéral, telles que l’augmentation du parc de logements, une stratégie de lutte contre la toxicomanie et une stratégie de santé mentale, semblent bonnes si elles sont liées.

« Ainsi, elles ne sont pas cloisonnées, mais elles examinent ensemble cette question complexe « , a déclaré Mme Bartram.

Le ministre du Logement, Ahmed Hussen, a déclaré dans une interview à la Presse canadienne que lui et la ministre de la Santé mentale et des Dépendances, Carolyn Bennett, « seront très étroitement liés ».

Citant la stratégie nationale du logement des libéraux, M. Hussen a déclaré que le gouvernement comprend « l’importance d’avoir une lentille sur nos efforts pour s’assurer que ceux qui ont des problèmes de santé mentale sont également pris en compte dans notre politique de logement ».

Le fonds national de co-investissement, un fonds administré par la Société canadienne d’hypothèques et de logement pour construire, réparer ou convertir des logements abordables, finance des projets qui intègrent d’autres services comme la santé, la santé mentale, le counselling et les services de toxicomanie, a ajouté M. Hussen.

Bennett, dont le poste a été récemment créé dans le cadre du nouveau cabinet du premier ministre Justin Trudeau, a déclaré dans une interview que la stratégie en matière de santé mentale et la stratégie nationale en matière de logement doivent être exécutées de bas en haut.

« Il s’agit de travailler avec ceux qui ont une expertise, mais aussi une expérience vécue, pour que nous puissions identifier les choses qui fonctionnent et être en mesure de les mettre à l’échelle dans une véritable stratégie intégrée « , a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté qu’elle se tournera vers les dirigeants de tous les niveaux de gouvernement pour savoir ce qui peut être mis en place rapidement.

En avril, les défenseurs du logement ont applaudi la prolongation d’un an et de 1,5 milliard de dollars du budget du gouvernement pour l’initiative de logement rapide, un programme qui finance la construction de maisons modulaires et la transformation de bâtiments existants en logements abordables.

L’initiative prévoyait à l’origine de créer 3 000 unités, mais a dépassé cet objectif avec 4 500 unités. Hussen a déclaré que ce nombre était plus proche de 4 700.

Cependant, le chien de garde du budget du Canada a déclaré dans un rapport du mois d’août que la stratégie nationale du logement des libéraux a eu un impact limité, citant entre autres raisons que le gouvernement a dépensé moins de la moitié du financement sur les programmes de logement, et que les accords de logement communautaire avec les provinces ont expiré.

Yves Giroux, directeur parlementaire du budget, a estimé que le nombre de ménages ayant besoin d’un logement augmentera à environ 1,8 million d’ici 2025, à moins que des fonds supplémentaires ne soient fournis.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 4 décembre 2021.

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Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Facebook et de la Presse Canadienne.