Une nouvelle espèce de plante carnivore piège ses proies sous terre
Des scientifiques ont découvert une plante carnivore qui fait pousser des pièges à proies sous terre, se nourrissant de créatures souterraines comme les vers, les larves et les coléoptères.
La nouvelle espèce de sarracénie a été découverte dans la province indonésienne de Kalimantan Nord, sur l’île de Bornéo. Comme d’autres sarracénies, Nepenthes pudica possède des feuilles modifiées, appelées pièges ou cruches, dans lesquelles ses proies tombent avant d’être consommées. (Une espèce est si grande qu’elle peut piéger les rats).
Aucune autre espèce de sarracénie connue de la science. n’attrape ses proies sous terre.
Selon les chercheurs, la plante forme des pousses souterraines spécialisées avec de petites feuilles blanches sans chlorophylle. Les crucifères sont beaucoup plus grandes que les feuilles et ont une couleur rougeâtre.
« Cette espèce place ses feuilles de plus de 11 centimètres de long (4,3 pouces) dans des pots de fleurs. (4,3 pouces) de long, où elles sont formées dans des cavités ou directement dans le sol et piègent les animaux vivant sous terre, généralement des fourmis, des acariens et des coléoptères », a déclaré le Dr. l’auteur principal de l’étude, Martin Dancak, de Palacky. Université d’Olomouc, République Tchèque, dans un communiqué de presse.
Seuls trois autres groupes de plantes carnivores sont connus pour piéger des proies souterraines, mais ils utilisent tous des mécanismes de piégeage très différents et, contrairement à Nepenthes pudica, ne peuvent attraper que des organismes minuscules, ont déclaré les chercheurs.
« Fait intéressant, nous avons trouvé de nombreux organismes vivant à l’intérieur des cruches, y compris des larves de moustiques, des nématodes et une espèce de ver, qui a également été décrite comme une nouvelle espèce », a déclaré Vaclav Cermak de l’Université Mendel à Brno, en République tchèque, qui faisait également partie de l’équipe de recherche.
La chance a joué un rôle dans sa découverte. Sur la montagne qu’ils exploraient, les scientifiques ont remarqué des plantes qui ressemblaient beaucoup au Nepenthes mais qui ne produisaient pas de tiges. Une première recherche a montré une cruche déformée dépassant du sol.
« Au début, nous avons pensé qu’il s’agissait d’une cruche accidentellement enterrée et que les conditions environnementales locales avaient causé l’absence d’autres cruches », a déclaré Lubos Majesky. de l’Université Palacky d’Olomouc, qui faisait partie de l’équipe de recherche.
« Pourtant, comme nous avons continué à trouver d’autres plantes sans sarracénie le long de l’ascension vers le sommet, nous nous sommes demandé si une espèce de sarracénie pourpre n’aurait pas évolué vers la perte de la carnivorie, comme on le voit chez certaines autres plantes carnivores. »
Mais ensuite, en prenant des photos, Majesky a dit qu’il a arraché un coussin de mousse de la base d’un arbre ; révélant un bouquet de sarracénies avec une riche teinte marron.
Cette découverte est importante pour la conservation de la nature à Bornéo en Indonésie, qui est un point chaud de la biodiversité.
« Nous espérons que la découverte de cette plante carnivore unique pourrait aider à protéger les forêts pluviales de Bornéo, notamment à empêcher ou du moins à ralentir la conversion des forêts vierges en plantations de palmiers à huile », a déclaré Wewin Tjiasmanto du groupe de conservation indonésien Yayasan Konservasi Biota Lahan Basah à Surabaya, qui a contribué à la découverte de la nouvelle espèce.
La recherche a été publiée dans la revue PhytoKeys.