Une jeune fille noire de 12 ans a été disqualifiée d’une compétition de natation dans le Wisconsin ce week-end pour avoir porté un maillot de bain « Black Lives Matter » fait maison, mais les organisateurs sont rapidement revenus sur leur décision et l’ont laissée nager.

Sarah Lyons a déclaré à CNN que sa fille Leidy Gellona s’intéresse beaucoup à la justice sociale et qu’elle voulait porter le maillot de bain après avoir parlé de la mort d’Amir Locke, 22 ans, abattu par la police de Minneapolis qui exécutait un mandat d’arrêt.

Ils ont acheté des lettres thermocollantes la veille de la compétition et les ont mises sur le maillot.

Dans une interview accordée mercredi à l’émission « New Day » de CNN, Leidy a déclaré qu’elle avait nagé sa première course le dimanche au lycée Superior High School à Superior et qu’elle se préparait pour sa prochaine épreuve lorsqu’elle a appris qu’un officiel bénévole avait déclaré qu’elle ne pouvait pas concourir dans cette combinaison.

« J’ai dit à ma mère que je ne l’enlèverais pas, et ma mère m’a dit ‘OK’. Alors, elle est allée parler à l’officiel et elle a commencé à passer des appels téléphoniques parce que j’avais dit non », a déclaré Leidy à « New Day ».

« Je me sentais mal et je me sentais irrespectueux parce que je voulais montrer que je comptais. »

Lyons a dit que sa fille avait un autre costume dans lequel elle pouvait se changer, mais elle lui a laissé la décision. Elle est venue et m’a dit qu’elle n’allait absolument pas enlever le costume et j’ai dit : « Peu importe ce que tu veux faire, je te soutiens », a déclaré Mme Lyons.

« Donc, j’ai dit, ‘Si tu veux l’enlever, très bien, enlève-le, c’est totalement cool. Si tu ne veux pas l’enlever, je te soutiens à 100% ». Et elle a dit, ‘Maman, je ne l’enlèverai pas’. »

Lyons a dit que sa fille était bouleversée et qu’elle sanglotait.

La mère a dit qu’elle avait contacté le responsable de la NAACP de Duluth pour aider à résoudre le conflit.

Le Duluth Area Family YMCA, qui a parrainé l’événement, a déclaré qu' »un officiel bénévole indépendant a indûment empêché un étudiant-athlète de participer à la rencontre, en raison de son maillot de bain « Black Lives Matter », en déclarant qu’il « allait à l’encontre de la politique de l’USA Swimming qui interdit tout langage politique ».

Leidy a manqué une course avant que la décision ne soit annulée, a déclaré sa mère.

L’officiel a été renversé par les responsables du YMCA, et Leidy a été autorisée à continuer à participer à la rencontre de natation, a déclaré le YMCA de Duluth. L’officiel a été banni des futures compétitions de natation organisées par le YMCA de Duluth, a déclaré l’organisation.

« Le YMCA de Duluth est attristé que l’étudiant, sa famille et ses coéquipiers aient eu à subir ce comportement inacceptable. Le YMCA de Duluth poursuivra son engagement permanent à former tout le personnel et les bénévoles sur la diversité, l’équité et l’inclusion », a déclaré l’organisation dans un communiqué.

CNN a contacté USA Swimming, qui est l’organe directeur national de la natation de compétition aux États-Unis.

Black Lives Matter a commencé par un hashtag en 2012 après la mort par balle de Trayvon Martin en Floride et s’est transformé en un poids lourd social.

Le mouvement de protestation a été relancé dans les jours qui ont suivi la mort de George Floyd tué par la police à Minneapolis en mai 2020 et vise à faire la lumière sur ce qu’il appelle le racisme systémique et la brutalité policière des petites villes américaines à ses centres urbains.

Lyons a déclaré que lorsqu’elle a contacté la NAACP locale, le président de la section a promis d’être là en 15 minutes. D’autres membres du groupe sont venus soutenir Leidy et l’ont encouragée pendant ses courses.

« Nous devons protéger nos jeunes filles noires et nous dresser contre le racisme sans être performants », selon une déclaration de la section NAACP de Duluth.

Le YMCA a déclaré qu’il donnait la priorité à la diversité et à l’inclusion.

« Le YMCA familial de la région de Duluth s’engage à être une organisation antiraciste et se tient aux côtés des communautés BIPOC dans le Northland et dans tout le pays. Nous savons que les vies des Noirs comptent et nous continuerons à travailler pour nous éduquer, à nous opposer à l’inégalité et à nous efforcer d’être des alliés actifs dans la lutte continue pour la diversité, l’équité et l’inclusion « , a déclaré l’organisation.

Superior est juste au sud de Duluth, Minnesota.

Lyons dit que sa fille n’est pas sur les médias sociaux, mais qu’elle a partagé le soutien qu’elle a reçu en ligne.

La star de la NBA LeBron James a été l’une des personnes à féliciter la jeune fille pour son courage, en postant une histoire sur Instagram.

« J’étais tellement excité quand j’ai entendu parler de ça. Je l’ai dit à mes amis et ils étaient comme ‘oh mon dieu, c’est le meilleur’, donc j’étais assez excitée quand j’ai entendu parler de ça », a déclaré Leidy. « J’ai entendu qu’il m’a appelé une belle jeune reine noire et j’étais comme ‘yay!’