Une femme autochtone traverse le Canada à pied pour sensibiliser le public à la question des pensionnats.

Jasmine Lavallee, originaire de The Pas, au Manitoba, avait parcouru plus de 2 000 kilomètres à pied, de Winnipeg à Kamloops, en Colombie-Britannique, l’année dernière, à la suite de la découverte de tombes non marquées sur l’ancien site du pensionnat indien de Kamloops.

« Je le fais pour les gens. Je le fais pour tout le monde, je le fais pour la réconciliation. Je veux que le Canada soit meilleur demain », a déclaré M. Lavallee à l’émission Your Morning de CTV vendredi depuis Ignace, en Ontario. « Je ne veux pas que ce qui s’est passé hier se produise demain. Je le fais pour les enfants. Je le fais pour ma mère. Je le fais pour tous ceux qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes. »

Cette année, elle complète le voyage d’un océan à l’autre, en marchant plus de 3 500 kilomètres de Winnipeg à la Nouvelle-Écosse aux côtés de Virgil Moar, un survivant des pensionnats et le fils d’un survivant des pensionnats. Dans chaque communauté qu’elle a traversée, Mme Lavallee a été accueillie par des amis et des partisans qui ont marché avec elle tout au long du parcours.

« Quand je marchais vers Kamloops l’année dernière… j’ai rencontré un homme du nom de Travis. Il s’est assis avec moi et a commencé à parler de la façon dont, dans sa communauté indigène, les choses se font en cercle », a-t-elle dit.  » En continuant ma marche et plus je me rapprochais de la Colombie-Britannique, j’ai commencé à réaliser ce qu’il disait et que mon voyage ne se terminait pas à Kamloops… J’ai en quelque sorte compris qu’il me disait que je devais continuer à avancer. « 

Cela n’a pas toujours été aussi facile pour Lavallee de marcher comme ça. Elle est née avec des hanches disloquées et a passé la première année et demie de sa vie dans un plâtre à mi-corps. Les médecins avaient dit qu’elle devrait probablement utiliser un fauteuil roulant toute sa vie.

Mme Lavallee a déclaré que son voyage serait une « marche dans quatre directions » à travers l’Amérique du Nord. Après avoir atteint la Nouvelle-Écosse, elle prévoit de marcher vers le nord jusqu’à Tuktoyaktuk, au Nunavut, et vers le sud jusqu’à la Nouvelle-Orléans, au Laos, tout en diffusant le même message de vérité et de réconciliation.

« Je touche l’océan dans chaque direction au nom des aînés, au nom des survivants, au nom des enfants », a-t-elle déclaré. « Je veux inspirer les gens, vous savez ? Leur montrer que nous nous soucions d’eux, que nous les aimons, que nous les entendons, que nous les voyons. Je veux que les enfants sachent qu’ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent, quoi qu’il arrive. »