Une étude suggère que l’effet nocebo, et non les vaccins, pourrait être à l’origine de deux tiers des réactions légères au vaccin COVID-19.
Une nouvelle étude qui a procédé à un examen systématique des essais du vaccin COVID-19 suggère que la version négative de l’effet placebo pourrait être à l’origine des effets secondaires légers du vaccin COVID-19, comme les maux de tête et la fatigue, et non les vaccins eux-mêmes.
L’étude, publiée mardi dans le JAMA Open Network, a examiné 12 essais du vaccin COVID-19 dans les bases de données Medline (PubMed) et Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL) qui ont été publiés jusqu’au 14 juillet 2021.
Les chercheurs à l’origine de l’étude affirment que, selon une enquête mondiale réalisée en janvier 2021, 47 % des personnes interrogées s’inquiètent des effets indésirables (EI) d’un vaccin COVID-19, ce qui peut alimenter l’hésitation vaccinale.
Cependant, l’étude a révélé que l’effet « nocebo » représentait environ 76 % de tous les effets indésirables courants après la première dose du vaccin COVID-19 et près de 52 % après la deuxième dose.
L’effet nocebo se produit lorsqu’une personne subit des effets secondaires désagréables après avoir pris un placebo, et on pense qu’il provient des attentes négatives associées à la prise du traitement.
Les chercheurs suggèrent qu’une grande partie des effets secondaires courants des vaccins COVID-19, tels que les maux de tête, la fatigue et les douleurs dans le bras, ne sont pas dus au vaccin, mais à des facteurs tels que l’anxiété et l’attribution erronée de diverses affections à la vaccination.
Les résultats suggèrent qu’environ deux tiers des effets secondaires courants signalés dans les essais du vaccin COVID-19 ont été provoqués par l’effet nocebo, en particulier les maux de tête et la fatigue, qui sont souvent cités comme des réactions courantes après l’inoculation.
L’étude a examiné les effets indésirables signalés dans les 12 essais, qui comprenaient des données sur les participants ayant reçu un placebo (solution saline) au lieu du vaccin. L’étude n’a pas examiné les effets secondaires graves comme la myocardite ou les caillots sanguins.
Trente-cinq pour cent des participants de la cohorte placebo ont signalé des effets secondaires tels que des maux de tête et une fatigue de courte durée, et 16 % ont signalé une douleur au bras, un gonflement ou une rougeur au point d’injection.
Les participants qui ont reçu le vrai vaccin dans les essais ont subi davantage d’effets secondaires, environ 46 % d’entre eux ayant signalé des maux de tête et de la fatigue et 66 % ayant signalé au moins un effet secondaire localisé comme une douleur au bras, un gonflement ou une rougeur au site d’injection.
Les résultats suggèrent qu’après la première dose de vaccin, les réponses nocebo sont responsables de 76 % des effets secondaires « systémiques » tels que les maux de tête et la fatigue, et de 24 % des effets secondaires localisés.
Cependant, après la deuxième dose, 32 % des cohortes placebo ont signalé des effets secondaires systémiques et 12 % des EI localisés, alors que 61 % des personnes vaccinées ont signalé des effets secondaires systémiques et 73 % des EI localisés.
L’étude indique que par rapport aux résultats de la première dose, la plus grande différence dans les effets indésirables entre les groupes placebo et les groupes vaccinés dans les essais a été trouvée après la deuxième dose.
Cependant, les rapports entre les proportions d’effets indésirables dans les cohortes placebo et vaccinales des essais ont indiqué que les réponses nocebo représentaient 52 % des effets secondaires systémiques et 16 % des effets indésirables localisés après la deuxième dose.
Les chercheurs affirment que l’énumération des effets secondaires courants sur les dépliants de vaccination COVID-19 peut augmenter les effets nocebo liés à l’anxiété et aux attentes des bénéficiaires, et disent qu’une augmentation de la communication transparente sur les réponses nocebo peut être utile au public.