Une étude montre que les chiens pleurent lorsqu’ils retrouvent leur maître.
Une nouvelle étude a révélé que les chiens peuvent pleurer lorsqu’ils sont réunis avec leurs propriétaires humains.
Publiée lundi dans la revue Current Biology, l’étude de l’Université d’Azabu au Japon a mesuré le volume des larmes de 22 chiens dans différentes circonstances.
Les chercheurs affirment que les chiens ont versé « significativement » plus de larmes de joie après avoir retrouvé leur maître qu’après avoir rencontré une personne qui n’était pas leur maître.
Cette réaction serait liée à la libération d’ocytocine, l’hormone maternelle ou « hormone de l’amour », pendant ces interactions, ont déclaré les chercheurs dans un communiqué de presse.
« Nous n’avions jamais entendu parler de la découverte que les animaux versent des larmes dans des situations joyeuses, comme les retrouvailles avec leurs propriétaires, et nous étions tous excités à l’idée qu’il s’agissait d’une première mondiale », a déclaré Takefumi Kikusui, chercheur à l’Université Azabu.
Kikusui a déclaré que l’un de ses deux caniches, qui a eu des chiots il y a six ans et qui avait les larmes aux yeux en les allaitant, l’a inspiré.
Pour l’étude, les chercheurs ont effectué un test de Schirmer pour mesurer le volume des larmes des chiens. Ce test permet à l’eau contenue dans les larmes de se déplacer le long d’une bandelette en papier, la vitesse de déplacement étant proportionnelle au taux de production des larmes.
Les chercheurs ont mesuré les larmes des chiens dans leur environnement domestique normal, en présence du propriétaire, pour établir une base de référence, et plus tard, dans les cinq premières minutes d’une réunion, après que le propriétaire se soit absenté pendant cinq à sept heures.
Les chercheurs affirment que les chiens ont sécrété des volumes de larmes plus importants lorsqu’ils étaient réunis avec leur maître que lorsqu’ils rencontraient d’autres personnes avec lesquelles ils étaient également familiers.
Le volume des larmes a également augmenté après l’ajout d’une solution d’ocytocine dans les yeux des chiens, ce qui, selon les chercheurs, confirme l’idée que l’hormone joue un rôle dans la production de larmes lorsque les chiens et leurs maîtres sont réunis.
Enfin, les chercheurs ont demandé à des personnes d’évaluer des photos de visages de chiens, avec et sans larmes artificielles, en fonction de leur envie de s’en occuper.
Les chercheurs affirment que les gens ont répondu plus positivement à la vue d’un chien aux yeux larmoyants, ce qui suggère que les chiens produisent des larmes dans des situations que les humains considéreraient comme « heureuses. »
« Grâce à ce processus, leurs larmes pourraient jouer un rôle en suscitant un comportement de protection ou de soins de la part de leurs propriétaires, ce qui aurait pour effet d’approfondir les relations mutuelles et de favoriser les liens inter-espèces », indique l’étude.
Cependant, les chercheurs précisent qu’ils n’ont pas testé si les chiens produisent des larmes en réponse à des émotions négatives ou lorsqu’ils retrouvent d’autres chiens.
« Les chiens sont devenus des partenaires des humains, et nous pouvons former des liens », a déclaré Kikusui. « Dans ce processus, il est possible que les chiens qui montrent des yeux larmoyants pendant l’interaction avec le propriétaire soient davantage pris en charge par ce dernier. »