Un énorme gouffre s’est ouvert juste à côté d’un poste de police de Virginie occidentale, perturbant la circulation et obligeant plusieurs écoles à déplacer leurs cours en ligne.

La doline, située sur la route 20 de Virginie-Occidentale, juste à côté du poste de police, est un problème de longue date à Hinton, en Virginie-Occidentale. Lorsque la doline s’est ouverte pour la première fois en juin, elle ne mesurait que 2,5 mètres de large et environ 10 mètres de profondeur, selon un communiqué de presse du ministère des Transports de Virginie-Occidentale. Les responsables ont déclaré que l’effondrement initial était dû à la défaillance d’un drain vieux de 90 ans situé sous la route.

Les équipes de la division des routes de Virginie-Occidentale ont installé des matériaux de remplissage sous la route, mais au début du mois, les pluies de l’ouragan Nicole ont emporté les matériaux de remplissage et agrandi le gouffre, indique le communiqué.

Samedi, la West Virginia Division of Highways commencera à installer un pont temporaire de 125 pieds au-dessus du gouffre. La circulation sera redirigée autour du gouffre pendant 24 à 48 heures, le temps de la construction du pont.

Mais le pont n’est qu’une solution temporaire. Le département devra éventuellement installer une structure de drainage permanente en acier de 300 pieds sous la route, indique le communiqué de presse. Un contrat de construction pour la structure sera bientôt ouvert aux appels d’offres et le projet coûtera probablement à l’État environ 5 millions de dollars au total, selon une publication sur Facebook du sénateur de l’État de Virginie occidentale Stephen Baldwin.

David Warvel, le surintendant des écoles du comté de Summers à Hinton, a déclaré à CNN par courriel que les élèves de la 6e à la 12e année sont passés à l’apprentissage à distance la semaine dernière en raison de l’expansion du gouffre. Une fois que le pont temporaire sera en place, les élèves pourront reprendre les cours en présentiel, a-t-il dit.

Les gouffres se forment généralement à cause de l’eau de pluie acide qui dissout le calcaire ou d’autres roches solubles sous le sol, selon un précédent reportage de CNN. La région orientale de la Virginie occidentale, y compris le comté de Summers, est constituée d’un terrain karstique, caractérisé par du calcaire ou d’autres roches solubles et sujet aux dolines, selon le West Virginia Geological and Economic Survey.