La compagnie aérienne allemande Lufthansa a présenté ses excuses pour avoir refusé de laisser monter à bord d’un vol les membres d’un important groupe de passagers juifs orthodoxes, après que certains d’entre eux aient refusé de porter des masques.

Dans un communiqué publié mardi en fin de journée, Lufthansa a déclaré qu’elle « regrette les circonstances entourant la décision d’exclure les passagers concernés du vol, ce pour quoi Lufthansa s’excuse sincèrement. »

La compagnie aérienne a déclaré qu’elle examinait ce qui s’était passé lors de l’incident du 4 mai, impliquant des passagers en provenance de New York transitant à Francfort pour un vol à destination de Budapest.

Selon le quotidien allemand Frankfurter Allgemeiner Zeitung, certains passagers auraient refusé de se conformer aux règles exigeant le port d’un masque facial, à la suite de quoi le personnel de Lufthansa aurait empêché tous les passagers visiblement identifiables comme juifs d’embarquer sur leur vol de correspondance.

Les médias allemands locaux ont rapporté que le personnel a exclu les passagers qui étaient reconnaissables comme juifs parce qu’ils portaient des calottes crâniennes ou des moustaches.

« Nous regrettons que le grand groupe se soit vu refuser l’embarquement plutôt que de le limiter aux invités non conformes », a déclaré la compagnie aérienne.

« Nous avons une tolérance zéro pour le racisme, l’antisémitisme et la discrimination de tout type », a-t-elle ajouté.

Le commissaire à l’antisémitisme de l’Etat de Hesse, où se trouve Francfort, a vivement condamné l’incident.

Uwe Becker a déclaré qu’apparemment un groupe entier de personnes – uniquement en raison de leur foi reconnaissable – avait été tenu responsable de quelque chose qui n’a manifestement affecté que des voyageurs individuels.

« Il s’agit d’une discrimination qui n’est pas anodine, et c’est une raison de plus pour que la direction de la compagnie se sente aussi personnellement responsable de s’excuser pour cet incident et de prendre une position claire et sans équivoque », a déclaré Becker à l’agence de presse allemande dpa.

Becker a déclaré qu’il serait heureux d’avoir une conversation avec Lufthansa à ce sujet.

« Une telle chose ne doit pas se répéter », a-t-il ajouté.

Le rabbin Yehuda Teichtal, un rabbin de Berlin et chef de la communauté Chabad locale, a déclaré que les entreprises allemandes devraient être sensibles à un éventuel antisémitisme à la lumière du passé nazi du pays.

Teichtal a salué le fait que le directeur général de Lufthansa, Carsten Spohr, l’ait appelé pour présenter ses excuses pour l’incident.