Des tests balistiques ont permis d’établir un lien entre les fusillades mortelles de six hommes et les blessures d’une femme en Californie – toutes potentiellement causées par un tueur en série – dans des crimes remontant à plus d’un an, a déclaré la police.

La semaine dernière, les autorités ont annoncé que cinq hommes de Stockton avaient été tués au cours des derniers mois, dans des embuscades et abattus seuls dans l’obscurité. Lundi dernier, la police a déclaré que deux autres cas survenus l’année dernière – la mort d’un homme à Oakland et le tir non fatal d’une femme à Stockton – étaient liés à ces meurtres.

« Il répond définitivement à la définition d’un tueur en série », a déclaré Joseph Silva, officier de police de Stockton. « Ce qui rend cela différent, c’est que le tireur ne cherche qu’une opportunité, et malheureusement nos victimes étaient seules dans un endroit sombre ».

La police n’a pas voulu dire si les sept fusillades étaient liées à la même arme.

Dans les cas mortels de Stockton, aucun des hommes n’a été volé ou battu avant les meurtres – qui ont tous eu lieu dans un rayon de quelques kilomètres carrés entre le 8 juillet et le 27 septembre – et aucun ne semble se connaître, a déclaré Silva. Les fusillades ne semblent pas non plus être liées à des gangs ou à la drogue.

L’autre crime de Stockton — dans lequel une femme de 46 ans a été abattue mais a survécu à ses blessures — s’est produit le 16 avril 2021, vers 3 h 20 du matin, selon la police. La femme était également seule à ce moment-là.

La mort par balle d’un homme de 40 ans à Oakland a également été liée à la violence à Stockton, a déclaré la police. L’homme a été tué par balle vers 4 h 15 du matin le 10 avril 2021. Il n’était pas immédiatement clair si l’homme était également non accompagné lorsqu’il a été tué.

La ville de Stockton, Stockton Crime Stoppers et le propriétaire d’une entreprise de construction locale ont offert un total de 95 000 $ US pour toute information menant à une arrestation dans le cadre de ces meurtres.

La police a publié une image fixe granuleuse d’une « personne d’intérêt », habillée tout en noir et portant une casquette noire, qui est apparue dans les vidéos de plusieurs des scènes de crime d’homicide à Stockton.

Le bureau du médecin légiste du comté de San Joaquin a identifié lundi les victimes de Stockton comme étant Paul Yaw, 35 ans, tué le 8 juillet ; Salvador Debudey Jr, 43 ans, mort le 11 août ; Jonathan Hernandez Rodriguez, 21 ans, mort le 30 août ; Juan Cruz, 52 ans, tué le 21 septembre et Lawrence Lopez Sr, 54 ans.

Lopez a été abattu peu avant 2 heures du matin le 27 septembre dans une zone résidentielle juste au nord du centre-ville.

Il « était juste une personne qui se trouvait au mauvais endroit, au mauvais moment, dans les mauvaises circonstances », a déclaré son frère, Jerry Lopez, à KXTV-TV. « Il est difficile de comprendre ce qui s’est passé ».

Il pourrait même y avoir plusieurs personnes impliquées dans la violence.

« Pour être honnête, nous ne savons tout simplement pas », a déclaré Silva. « Cette personne ou ces personnes qui font ça, elles sont certainement très audacieuses et effrontées ».

La police a déclaré que quatre des victimes d’homicide de Stockton marchaient seules et qu’une cinquième était dans une voiture garée lorsqu’elles ont été tuées dans la soirée ou tôt le matin dans cette ville de 320 000 habitants, située à environ 80 kilomètres au sud de Sacramento, la capitale de l’État.