Les Calgariens, dans leur pays et à l’étranger, sont sous le choc d’un violent tremblement de terre qui a frappé une région déchirée par la guerre près de la frontière entre la Turquie et la Syrie.

Lundi, tôt le matin, un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé une région proche de la frontière entre les deux pays, faisant plus de 2 500 morts et des milliers de blessés. Les autorités craignent que le nombre de morts ne soit beaucoup plus élevé, étant donné que des milliers de bâtiments ont été détruits et que de nombreux habitants sont probablement coincés sous les décombres.

Abdulfatah Sabouni, un chef d’entreprise de Calgary qui a quitté Aleppo, en Syrie, pour s’installer au Canada il y a plusieurs années, se trouve actuellement dans la ville turque de Gaziantep, à 120 kilomètres d’Aleppo.

« A 4 heures du matin, j’étais dans un hôtel et j’ai senti le bâtiment bouger – c’était vraiment fort », a-t-il dit. « Cela a duré environ trois minutes.

« Après cela, je suis sorti et environ 20 minutes plus tard, les chocs ont commencé ».

Il a déclaré à actualitescanada que la dévastation de la région est difficile à mettre en mots.

« Beaucoup de bâtiments sont brisés et il y a aussi beaucoup de gens sous les bâtiments », a-t-il dit.

Sabouni dit qu’il y a beaucoup d’anxiété en ce moment parmi les survivants.

« Les gens ne dorment pas car personne ne sait ce qui se passe », dit-il.

« Je suis inquiet et les gens sont inquiets, ils ne peuvent pas retourner dans leurs maisons en ce moment ».

Il dit qu’il y a déjà eu des tremblements de terre en Turquie, mais que cette fois-ci, c’est « différent ».

« Cela ne se passe pas comme ça », dit Sabouni, ajoutant que le froid est aussi un problème pour les gens.

Le Premier ministre Justin Trudeau affirme que le Canada « est prêt à aider » les survivants, promettant de soutenir les milliers de personnes touchées par la catastrophe dans la région.

Le Parti conservateur a déclaré qu’il soutiendrait également tout effort du gouvernement pour fournir de l’aide.

Affaires mondiales Canada n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires lundi pour savoir si des Canadiens ont été touchés.

Selon les autorités, d’importantes répliques ont également frappé près du centre du séisme, dans la province de Kahramanmaras, dans le sud-est de la Turquie, et ont été ressenties jusqu’au Caire, en Égypte.

Cette catastrophe naturelle est la dernière en date des difficultés dévastatrices que connaissent les deux pays, où la Syrie est toujours en proie à la guerre civile et où la Turquie accueille des millions de réfugiés qui ont fui ce conflit.

La région de Turquie touchée par le tremblement de terre se trouve au sommet d’importantes lignes de faille et est fréquemment secouée par des tremblements de terre. Quelque 18 000 personnes ont été tuées lors de tremblements de terre d’une puissance similaire qui ont frappé le nord-ouest de la Turquie en 1999.

(Avec des fichiers de la Presse Canadienne et de l’Associated Press)