TOKYO — Un puissant séisme de magnitude 7,3 a frappé mercredi soir au large de la côte de Fukushima, dans le nord du Japon, déclenchant un avis de tsunami et plongeant dans l’obscurité plus de 2 millions de foyers de la région de Tokyo.

La région fait partie du nord du Japon qui a été dévasté par un séisme et un tsunami meurtriers de 9.0 il y a 11 ans, qui ont également provoqué la fusion de centrales nucléaires, dégageant des radiations massives qui rendent encore certaines parties inhabitables.

Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a déclaré qu’il n’y avait plus de menace de tsunami, bien que l’Agence météorologique japonaise ait maintenu son avis de faible risque. La télévision nationale NHK a déclaré que des vagues de tsunami de 20 centimètres (8 pouces) avaient déjà atteint le rivage à Ishinomaki, à environ 390 kilomètres (242 miles) au nord-est de Tokyo.

Des images de la NHK ont montré des murs brisés d’un bâtiment de grand magasin tombés au sol et des éclats de fenêtres éparpillés dans la rue près de la gare principale de la ville de Fukushima, à environ 60 kilomètres (36 miles) à l’ouest du littoral.

La Tokyo Electric Power Company Holdings, qui exploite la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi où les systèmes de refroidissement sont tombés en panne après la catastrophe de 2011, a déclaré que les travailleurs n’avaient trouvé aucune anomalie sur le site, qui était en cours de démantèlement.

L’Autorité japonaise de régulation nucléaire a déclaré qu’une alarme incendie s’est déclenchée dans le bâtiment des turbines du réacteur n° 5 de la centrale de Fukushima Daiichi, mais qu’il n’y a pas eu de véritable incendie. Les pompes à eau de la piscine de refroidissement du combustible usé de deux des quatre réacteurs de Fukushima Daini se sont brièvement arrêtées, mais ont ensuite repris leur fonctionnement. Fukushima Daini est également prête à être déclassée.

L’Agence météorologique japonaise a déclaré que le tremblement de terre s’est produit à 23 h 36 à une profondeur de 60 kilomètres (36 miles) sous la mer.

La Force aérienne d’autodéfense du Japon a déclaré avoir envoyé des avions de chasse de la base de Hyakuri dans la préfecture d’Ibaraki, juste au sud de Fukushima, pour recueillir des informations et évaluer les dommages.

NHK a déclaré que des incendies, des dommages aux bâtiments et des chutes de pierres ont été signalés dans la ville d’Iitate à Fukushima. Il n’y a pas eu de nouvelles des victimes.

Plus de 2,2 millions de foyers étaient privés d’électricité dans 14 préfectures du nord-est, dont la région de Tokyo, desservies par TEPCO et une autre compagnie d’électricité, Tohoku Electric Power Co, selon les sociétés.

Le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré que le courant devrait être rétabli peu après minuit mercredi.

Le séisme a secoué une grande partie de l’est du Japon, y compris Tokyo, où les bâtiments ont violemment oscillé.

East Japan Railway Co. a déclaré que la plupart de ses services ferroviaires ont été suspendus pour des contrôles de sécurité. Certains trains locaux ont ensuite repris le service.

Un train express Tohoku Shinkansen a partiellement déraillé entre Fukushima et Miyagi à cause du séisme, mais personne n’a été blessé, a déclaré Kishida.

Il a déclaré aux journalistes que le gouvernement évaluait l’étendue des dégâts et a promis de faire tout son possible pour les opérations de sauvetage et de secours.

« Veuillez d’abord prendre des mesures pour sauver votre vie », a tweeté Kishida.

Le secrétaire en chef du Cabinet, Hirokazu Matsuno, a déclaré qu’il y avait un certain nombre d’appels d’urgence et que les autorités locales se démenaient pour évaluer les dégâts.

« Nous faisons tout notre possible dans les opérations de sauvetage et mettons la vie des gens au premier plan », a-t-il déclaré.

Il a exhorté les résidents des zones touchées à redoubler de prudence face à d’éventuelles répliques majeures pendant environ une semaine.

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Le rédacteur de l’Associated Press, Yuri Kageyama, a contribué à ce rapport.