PARIS — Des archéologues ont découvert un ancien sarcophage en plomb sous la cathédrale Notre-Dame de Paris. Notre Dame ainsi que des fragments d’un jubé, offrant un nouvel aperçu de l’histoire de l’édifice actuellement en reconstruction après un incendie dévastateur en 2019.

Notre Dame, qui date du 12e siècle, a commandé les travaux d’excavation à l’intérieur de la cathédrale par mesure de précaution avant l’installation des échafaudages nécessaires à la restauration d’un faîtage en bois de 100 mètres de haut.

« Le sol de la croisée du transept a révélé des vestiges d’une qualité scientifique remarquable », a déclaré Roselyne Bachelot, ministre française de la Culture, ajoutant que les travaux de fouille ont été prolongés jusqu’au 25 mars.

Le site de fouilles se trouve sous une couche de pierres datant du 18e siècle, mais certains niveaux inférieurs remontent au 14e siècle, voire au début du 13e siècle, a précisé le ministère de la Culture.

Christophe Besnier de l’Institut National d’Archéologie de France a déclaré : « Nous avons pu envoyer une petite caméra à l’intérieur qui a montré des restes de tissus, de la matière organique comme des cheveux et des restes de plantes. »

« Le fait que ces plantes soient encore là indique que le contenu a été très bien conservé. »

Les archéologues ont déclaré que le sarcophage en plomb appartenait probablement à un haut dignitaire et ont dit qu’il pourrait remonter au 14ème siècle, ce qui – si cela est confirmé – en ferait une découverte spectaculaire.

Les fouilles ont également révélé une fosse située juste en dessous du sol de la cathédrale, qui a probablement été réalisée vers 1230, date à laquelle la cathédrale a été construite. Notre Dame, l’un des plus anciens exemples de gothique français, était en construction.

Le site Notre L’incendie de Notre-Dame a choqué la France, les Parisiens en larmes et les touristes stupéfaits regardant avec incrédulité la flèche de la cathédrale s’effondrer.