Un programme d’alphabétisation autochtone en Colombie-Britannique aide les survivants des pensionnats à apprendre à lire et à écrire.
TORONTO — À l’Université de l’île de Vancouver, dans la salle de classe 105, une douzaine d’aînés autochtones posent un crayon sur du papier et saisissent l’occasion d’apprendre à lire et à écrire, souvent pour la première fois.
« C’est un monde complètement différent pour nous « , a déclaré Linda Jack, une aînée et organisatrice du programme, à CTV News.
Ils sont tous des survivants des pensionnats ou des externats, mais aucun d’entre eux n’a appris à lire ou à écrire lorsqu’ils étaient dans ces écoles. De nombreux survivants des pensionnats ont été victimes d’abus physiques et sexuels dans le système scolaire, conçu pour assimiler les enfants indigènes, mais en plus des traumatismes subis, beaucoup n’ont reçu que peu de l’éducation qu’ils étaient censés recevoir.
« Ils m’ont tout appris sauf ce qu’ils étaient censés m’enseigner « , a déclaré à CTV News Florence Marshall, l’une des aînées participant au nouveau programme d’alphabétisation.
Michael’s à Alert Bay, en Colombie-Britannique, et a également fréquenté l’hôpital indien de Nanaimo, où les enfants recevant un traitement pour des choses comme la tuberculose étaient également maltraités.
Aujourd’hui, à 68 ans, elle reprend son éducation, cette fois avec un soutien.
« Ce n’était qu’un rêve de venir ici, maintenant regardez-moi, je suis en classe, et je suis fière », a déclaré Marshall. « J’adore ça. Ils nous traitent si bien. »
Jack a eu l’idée à partir de ses propres défis en matière d’alphabétisation. Son père était un survivant des pensionnats et elle a fréquenté l’école de jour, ce qui ne lui a pas permis d’avoir une bonne éducation.
« Cela m’a vraiment frappé que […] Je ne suis pas la seule personne qui ne sait pas lire « , a déclaré Jack.
Elle a ensuite contacté l’université pour lancer le programme du cercle d’alphabétisation pour d’autres personnes comme elle.
« Cela change la donne », a déclaré Deborah Saucier, présidente et vice-chancelière de l’Université de l’île de Vancouver.
Les étudiants inscrits à ce projet pilote sont tous âgés de 60 ans ou plus, et les leçons sont adaptées à chaque personne pour aller au-delà de ce qui serait fourni par un programme d’alphabétisation ordinaire pour adultes.
« Certaines personnes n’ont pas été de retour sur un campus scolaire depuis très longtemps et cela peut être traumatisant », a souligné M. Saucier.
Un communiqué de presse publié sur le site Web de la VIU en septembre souligne que malgré les expériences horribles vécues dans le système éducatif canadien, ces aînés veulent toujours s’alphabétiser et ont l’intention d’obtenir l’éducation qu’ils méritent.
Jean Maltesen, doyen de la préparation académique et professionnelle, a déclaré dans le communiqué que : « Malgré leurs expériences horribles avec le système éducatif, ils veulent être éduqués.
« Ils veulent être capables de faire la lecture à leurs petits-enfants, de lire des recettes, de conduire une voiture, de remplir des formulaires et de participer à d’autres activités qui nécessitent la lecture, l’écriture ou l’arithmétique », a-t-elle ajouté.
Le programme offre un soutien adapté à la culture, des fournitures scolaires, des trajets et un déjeuner pour aider les étudiants à se sentir à l’aise et en sécurité. Le programme de sept semaines est gratuit et est enseigné par un instructeur indigène qui a travaillé avec l’université pendant des années.
» L’alphabétisation est un droit humain « , a déclaré Samantha Letourneau, directrice générale de Literacy Central Vancouver Island, qui collabore avec VIU pour créer le programme. « Tout le monde devrait avoir accès à la lecture, à l’écriture [and] et au calcul ».
Malgré ses succès apparents, les organisateurs disent que le programme est en danger s’ils n’obtiennent pas un financement suffisant. Les personnes qui souhaitent aider le programme peuvent entrer en contact avec Literacy Central Vancouver Island, a déclaré M. Letourneau.
« Je veux vraiment faire mes études », a dit Jack. « J’ai vraiment beaucoup d’objectifs ».
Des objectifs qu’elle poursuit après une vie passée à ne pas savoir ce qui lui manquait.