Un professeur d’histoire à la retraite raconte son combat contre l’avortement
Betsy Jameson a trouvé un morceau de papier jaune en 2017 lorsqu’elle a nettoyé son bureau après avoir pris sa retraite du département d’histoire de l’Université de Calgary.
Le papier, délavé et légèrement taché, portait les noms et numéros de téléphone de trois médecins de New York et du New Jersey. C’était à partir de l’été 1967, alors qu’elle était une étudiante de 20 ans en formation pour devenir conseillère de salle dans une résidence universitaire de l’Ohio. Les noms étaient des médecins qui pratiquaient des avortements à une époque où c’était illégal dans la plupart des États.
« Je pensais que c’était une pièce intéressante d’antiquité personnelle, jusqu’à hier soir », a écrit Jameson, 75 ans, sur Facebook en mai.
Son message, qui, selon elle, était son premier sur un sujet controversé, est intervenu le lendemain de la fuite explosive d’un projet d’avis suggérant que la Cour suprême des États-Unis était sur le point d’annuler l’affaire historique Roe contre Wade qui a légalisé l’avortement dans tout le pays en 1973.
« Je me suis retrouvée absolument furieuse », a-t-elle déclaré dans une récente interview. « J’ai continué à essayer de me calmer. Je n’ai pas l’habitude de me promener furieux.
« Alors, j’ai finalement décidé que je devais faire quelque chose. »
En tant qu’historienne des femmes, elle pense que la raison d’étudier l’histoire est « de comprendre d’où nous venons et d’informer sur la façon dont nous nous comportons dans le présent ».
Alors, elle a rafraîchi sa mémoire sur le droit à l’avortement et s’est assise pour écrire le post Facebook.
« J’avais 25 ans lorsque Roe v. Wade a légalisé l’avortement », a-t-elle écrit. « Cela a été légal pendant les deux tiers de ma vie, mais je me souviens quand ce n’était pas le cas – les mensonges qu’on racontait pour en obtenir un, les dépenses, la distance et le danger. »
Après le message, Jameson a reçu un appel concernant un rassemblement pour le droit à l’avortement à Calgary où elle a transmis le même message aux quelque 200 personnes qui se sont rassemblées le 15 mai. Il y avait aussi des militants anti-choix, a-t-elle dit, mais ils se sont ralliés.
« Je suis une mère et une grand-mère », a-t-elle déclaré à la foule. « J’aime mes petits-fils et mon fils plus que tout. Je suis reconnaissante. J’ai choisi d’avoir mon enfant. La plupart des femmes n’ont pas eu ce choix. »
Jameson, qui a la double nationalité et vit au Canada depuis la fin des années 1990, s’inquiète de la façon dont les changements aux États-Unis pourraient affecter le Canada.
Le droit à l’avortement n’existe pas au Canada de la même manière qu’il a été consacré dans Roe c. Wade, qui a servi d’exemple juridique aux défenseurs des droits reproductifs du monde entier depuis 1973.
L’avortement est décriminalisé au Canada en raison d’une décision de la Cour suprême de 1988, mais aucun projet de loi n’a jamais été adopté pour enchâsser l’accès dans la loi. Le droit à l’avortement n’est pas non plus considéré comme un droit protégé par la Constitution en vertu de la Charte canadienne des droits et libertés.
En juin, la décision finale de la Cour suprême des États-Unis d’annuler la loi qui garantissait le droit constitutionnel à l’avortement depuis près de 50 ans a entraîné d’autres rassemblements à travers le Canada. Des femmes et leurs alliés sont descendus dans la rue pour le dénoncer et arboraient des pancartes indiquant « Mon corps, mon choix » et « Retour vers le futur ».
Beaucoup de ceux qui ont pris la parole à l’époque se sont sentis en colère et fatigués par la lutte en cours pour faire respecter leur corps et leurs décisions.
Jameson a déclaré qu’il était décourageant de mener les mêmes batailles politiques qu’elle a menées lorsqu’elle vivait aux États-Unis.
« Mes parents étaient des défenseurs des droits civiques et j’avais grandi … en faisant partie du mouvement des droits civiques, puis du mouvement étudiant anti-guerre et du mouvement des femmes et tous ceux-là ont subi des défis récemment », a-t-elle déclaré dans l’interview.
« Je pense que moi et d’autres personnes de ma génération avons fait une erreur, à savoir : nous pensions que lorsque nous remportions des victoires juridiques, nous avions gagné. J’ai sous-estimé le temps qu’il faudrait pour provoquer un changement culturel profond qui accompagnait les victoires juridiques. . »
L’opinion du juge Samuel Alito, a-t-elle dit, a essentiellement déterminé qu’il n’y avait pas de droit à l’avortement parce qu’il n’était pas soutenu par l’histoire ou la tradition.
« Lui et moi avons des opinions différentes sur l’histoire et la tradition », a déclaré Jameson, suggérant qu’il s’agit d’une définition juridique étroite.
« Dans de nombreux États, pendant très longtemps, l’avortement n’était pas criminel, mais parce qu’il n’y avait pas de loi dans les livres qui disait que vous pouviez le faire, il le considère comme n’étant pas un droit. Ma définition est ce que les femmes ont fait et comment le l’État s’est comporté face au sentiment local. »
Par cette mesure, elle a dit qu’il y a une longue histoire et une longue tradition d’avortement aux États-Unis
« Si vous ne vous fiez qu’à la définition légale, il est toujours vrai que pendant plus de la moitié de l’histoire des États-Unis, plus de la moitié des États ont autorisé l’avortement », a-t-elle déclaré. « Et c’est toujours le cas que ces lois qui le restreignent ont été faites par des hommes blancs de propriété.
« Je dirais simplement à la justice que si nous définissons l’histoire et la tradition par ce que les Américains ont fait, alors l’avortement est plus américain que le football.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 décembre 2022.