Un politicien trans du Montana pourrait être expulsé pour avoir plaidé
Les dirigeants républicains du Montana voteront mercredi sur la censure ou l’expulsion du législateur Zooey Zephyr, un représentant de l’État transgenre qui a été réduit au silence à la Chambre depuis la semaine dernière après avoir dit à ses collègues que s’ils votaient pour un projet de loi interdisant les soins médicaux affirmant le genre pour les enfants transgenres, ils le feraient. « avoir du sang sur les mains. »
Mardi soir, Zephyr a tweeté une lettre qu’elle a reçue des leaders de la Chambre l’informant du projet d’envisager des mesures disciplinaires à son encontre lors de la session de mercredi.
« On m’a aussi dit que j’aurais l’occasion de parler », a tweeté Zephyr. « Je ferai comme j’ai toujours fait – me lever au nom de mes électeurs, pour défendre ma communauté et pour la démocratie elle-même. »
Le président de la Chambre du Montana a annulé la séance au sol de mardi sans explication, le dernier développement dans une impasse sur la question de savoir si les républicains du Montana laisseront la législature de Missoula parler à moins qu’elle ne s’excuse pour ses remarques la semaine dernière sur une proposition d’interdiction de soins affirmant le genre.
Tout comme les événements survenus au Tennessee Statehouse il y a quelques semaines – où deux législateurs ont été expulsés après avoir participé à une manifestation post-scolaire contre le contrôle des armes à feu qui a interrompu les débats – la punition de Zephyr a déclenché une tempête de débats sur la gouvernance et la démocratie à une époque politiquement polarisée.
« Les républicains redoublent d’efforts pour bafouer les droits des Montananais – à la liberté d’expression, à la manifestation pacifique, à une justice égale devant la loi », a déclaré le chef de la minorité à la Chambre, Kim Abbott, à propos du plan visant à discipliner Zephyr.
Les remarques de Zephyr et la réponse républicaine ont déclenché une série d’événements qui ont abouti à un rassemblement devant le Capitole à midi lundi et à sept arrestations plus tard dans l’après-midi lorsque des manifestants se sont entassés dans la galerie du Statehouse, ce qui a interrompu les travaux de la Chambre en scandant « Let elle parle. » La scène a galvanisé à la fois ceux qui demandaient qu’elle soit autorisée à parler et ceux qui disaient que ses actions constituaient une attaque inacceptable contre le discours civil.
Une telle manifestation ne sera pas autorisée mercredi. Les dirigeants républicains ont déclaré dans la lettre envoyée à Zephyr que la galerie serait fermée « pour maintenir le décorum et assurer la sécurité ».
Le président Matt Regier n’a pas répondu aux questions mardi ni expliqué pourquoi les législateurs ne revenaient pas au sol, mais dans une brève déclaration, il a qualifié les perturbations de « jour sombre pour le Montana ».
« Actuellement, tous les représentants sont libres de participer aux débats de la Chambre tout en respectant les règles de la Chambre », a déclaré Regier aux journalistes. « Le choix de ne pas suivre les règles de la maison est celui que le représentant Zephyr a fait. La seule personne qui fait taire le représentant Zephyr est le représentant Zephyr. La maison Montana ne sera pas victime d’intimidation. »
Le représentant républicain Casey Knudsen, président du comité du règlement intérieur, a déclaré que l’annulation de mardi a donné aux dirigeants le temps de réagir aux événements de lundi. Abbott a déclaré qu’elle considérait la décision d’annulation des dirigeants comme donnant aux législateurs « un peu de temps pour se regrouper ».
Sous la direction de Regier, la Chambre n’a pas permis à Zephyr de parler depuis la semaine dernière lorsqu’elle a déclaré que ceux qui ont voté pour interdire les soins affirmant le genre pour les jeunes auraient « du sang sur les mains ». Lui et d’autres républicains ont déclaré que la remarque était bien en dehors des limites du discours civil approprié et ont exigé qu’elle s’excuse avant d’être autorisée à participer aux discussions législatives.
Les événements ont montré le pouvoir croissant du Montana Freedom Caucus, un groupe de législateurs de droite qui a dirigé la charge de discipliner Zephyr. Le caucus a réitéré ses revendications et sa rhétorique lundi. Dans un communiqué, ils ont déclaré que la décision de Zephyr de lever un microphone vers les manifestants de la galerie revenait à « encourager une insurrection ».
Bien que plusieurs manifestants aient résisté aux forces de l’ordre qui tentaient de les arrêter lundi, Abbott a renoncé à qualifier l’activité de violente. Elle a reconnu que c’était perturbateur, mais a qualifié la manifestation de pacifique. Elle a déclaré que les manifestations publiques étaient une réponse prévisible à un législateur représentant plus de 10 000 électeurs qui n’étaient pas autorisés à parler et interrogé en faisant venir des officiers en tenue anti-émeute pour gérer les manifestants qui chantaient.
« C’était des chants, mais ce n’était absolument pas violent », a-t-elle déclaré. « Parfois, des mesures extrêmes ont une réponse comme celle-ci. »
Aucun dommage n’a été signalé au bâtiment et les législateurs n’ont pas été menacés.
Lundi, Zephyr a déclaré que les sept personnes arrêtées « défendaient la démocratie » et, dans un discours antérieur, a déclaré que la séquence d’événements qui avait suivi ses propos illustrait à quel point ils avaient touché une corde sensible auprès des personnes au pouvoir.
« Ils m’ont choisie en ce moment parce que j’ai dit quelque chose qui a traversé leur bouclier pendant une seconde », a-t-elle déclaré à une foule de partisans rassemblés sur les marches du Capitole près d’une banderole sur laquelle on pouvait lire « La démocratie meurt ici ».
Elle a dit qu’elle n’avait pas l’intention de s’excuser et a fait valoir que sa remarque « du sang sur les mains » reflétait fidèlement les enjeux de telles interdictions pour les enfants transgenres.
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que le représentant Casey Knudsen n’est pas membre du Montana Freedom Caucus.