Le deuxième policier de la Colombie-Britannique pris dans une avalanche alors qu’il skiait dans l’arrière-pays près de Kaslo au début du mois est décédé.

La ville de Nelson a annoncé samedi que le Const. Mathieu Nolet, qui a été retrouvé par des témoins peu après avoir été pris dans l’avalanche du 9 janvier et transporté à l’hôpital, est décédé.

Il avait subi de graves blessures internes et est décédé samedi matin à l’hôpital de Kelowna, selon le communiqué de la ville.

Nolet et Wade Tittemore, un autre agent de la police de Nelson, n’étaient pas en service lorsque l’avalanche s’est produite. Tous deux étaient des amateurs expérimentés de l’arrière-pays, équipés de sondes et de balises, selon la ville.

Tittemore est mort sur place. Il a assisté à des funérailles à Nelson cette semaine.

« Il est difficile d’exprimer pleinement la tristesse que nous ressentons ici », a déclaré Donovan Fisher, chef de la police de Nelson.

« Le mémorial pour le Const. Tittemore a eu lieu la semaine dernière, et maintenant nous avons perdu un deuxième officier et ami. C’est dévastateur ».

Nolet travaillait à Nelson depuis « un peu plus d’un an », selon la ville. Comme Tittemore, il a précédemment servi dans le service de police de Calgary.

Les deux hommes faisaient du ski près du parc provincial de Goat Range lorsqu’ils ont été emportés par l’avalanche.

Le lendemain de l’incident, Fisher a expliqué que Nolet avait subi « de multiples côtes cassées, des os et de nombreuses autres blessures internes » lorsque le toboggan l’a projeté contre un arbre.

« La façon dont il a heurté l’arbre, il est remonté un peu, de sorte qu’il avait un bras hors de la neige », a déclaré Fisher, ajoutant que Nolet a pu bouger son bras et attirer l’attention d’autres skieurs et motoneigistes dans la région.

Tittemore a été retrouvé plus tard, enterré à environ deux mètres sous la neige, et n’a pu être sauvé.

Aussi récemment que le lundi 16 janvier, une semaine après l’avalanche, les responsables ont déclaré que Nolet faisait des « progrès progressifs ».

La nouvelle de sa mort a incité la ville à mettre ses drapeaux en berne, et le maire Janice Morrison s’est fait l’écho des sentiments de Fisher sur son décès.

« Nous avons l’une des plus petites forces de police municipale du pays », a déclaré Morrison dans le communiqué.

« Cette tragédie nous a durement touchés ; nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille de l’agent Nolet. Nolet. »

La ville invite le public à envoyer ses condoléances pour le décès des deux agents à [email protected].