JERUSALEM — Un plongeur israélien a récupéré une épée ancienne au large de la côte méditerranéenne du pays qui, selon les experts, remonterait à l’époque des Croisés.

L’Autorité israélienne des antiquités a déclaré lundi que l’homme faisait une plongée pendant le week-end dans le nord d’Israël lorsqu’il a repéré un ensemble d’objets anciens comprenant des ancres, des poteries et une épée d’un mètre de long.

Le plongeur se trouvait à environ 150 mètres de la côte dans des eaux profondes de cinq mètres lorsqu’il a fait la découverte.

Les experts affirment que la zone a servi d’abri aux navires antiques et qu’elle abrite de nombreux trésors archéologiques, dont certains remontent à 4 000 ans. Mais de telles découvertes peuvent être insaisissables en raison du déplacement constant des sables.

Craignant que sa découverte ne soit enterrée, le plongeur a ramené l’épée à terre et l’a remise aux experts du gouvernement, a déclaré l’autorité. L’arme est estimée avoir 900 ans.

« Elle a été trouvée incrustée d’organismes marins, mais est apparemment faite de fer », a déclaré Nir Distelfeld, un inspecteur de l’unité de prévention des vols de l’autorité. « Il est passionnant de rencontrer un objet aussi personnel, qui vous ramène 900 ans en arrière, à une autre époque, avec des chevaliers, des armures et des épées ».

L’épée va être nettoyée et faire l’objet d’analyses plus poussées, tandis que le plongeur, identifié comme Shlomi Katzin, a reçu un certificat d’appréciation pour son civisme.