Un marin de Calgary a été secouru par une équipe de travailleurs pétroliers russes et ukrainiens après que son bateau ait chaviré dans les eaux internationales cette semaine.

Casper Venter et deux autres marins sont partis fin janvier pour une mission de transport de navires dans les Caraïbes. Mais ce qui devait être un voyage de trois mois et demi a été écourté au cours du week-end.

L’équipe se trouvait juste au large des côtes de Madagascar lorsque leur transport a rencontré des vents forts et des vagues élevées.

« Nous avons remarqué que l’eau entrait soudainement par les planches du plancher et qu’elle entrait assez rapidement », a déclaré Venter à CTV News par chat vidéo. « À ce stade, il a commencé à prendre beaucoup d’eau assez rapidement.

« Nous avons réalisé que notre bateau était en train de couler. »

Venter dit que le timing du désastre prolongé de l’équipage lui a permis de lancer un signal mayday et d’essayer sans succès de pomper l’eau avant de céder et de se diriger vers un bateau de sauvetage.

Le quinquagénaire navigue depuis 2004 et attribue à sa formation aux situations d’urgence le mérite d’avoir gardé la tête froide alors que le bateau sombrait.

La Garde côtière canadienne est l’une des trois agences qui ont répondu à l’appel de l’équipe, utilisant des satellites pour trouver leur position exacte. À ce moment-là, les trois marins dérivaient en eau libre, leur radeau de sauvetage s’éloignant de Morombe.

« L’étape suivante consistait donc à trouver quelqu’un pour nous secourir », a déclaré Venter. « À ce moment-là, il n’y avait qu’un seul navire dans tout le canal mozambicain et c’était un pétrolier russe ».

Venter dit que le pétrolier a répondu à l’appel de détresse, mais qu’il se trouvait à 150 miles nautiques des hommes lorsqu’il a été alerté.

« Nous sommes restés dans le radeau de sauvetage pendant 14 heures, dans une mer agitée, très mouillée et agitée », a déclaré Venter.

Après une longue nuit agitée sur le navire de sauvetage, l’équipe de travailleurs pétroliers est apparue à l’horizon.

(Supplied/Capitaine Valeriy Tonkoy)

Une vidéo envoyée à CTV News montre les hommes montant une échelle dans l’énorme navire, s’embrassant et célébrant après être montés à bord.

« Ce qui est intéressant avec ce bateau, c’est qu’il avait un équipage composé à 50 % de Russes et à 50 % d’Ukrainiens qui travaillaient en parfaite harmonie », a déclaré Venter. « C’était juste absolument l’une des expériences les plus réconfortantes d’être sauvé par ces gens et juste la façon dont ils ont pris soin de nous… nous avons eu beaucoup de chance. »

Les trois hommes disent qu’on leur a donné des vêtements secs et de la nourriture et qu’ils sont restés à bord du pétrolier jusqu’à ce qu’il puisse les amener à terre.

Maintenant de retour à Mayotte, Venter dit que cette expérience ne l’a pas dissuadé de vouloir naviguer davantage – elle lui a seulement fait apprécier ce qu’il a.

« C’est incroyable de voir à quel point on est aimé quand quelque chose comme ça arrive », a-t-il dit. « Je vais devoir envoyer beaucoup de cartes de Noël cette année ».

Il sera de retour à Calgary samedi